Ты

– Корпоративы, честно сказать, – не очень, но вот с детьми работать обожаю, – намотал ещё одну порцию лапши на уши будущему клиенту я. – Знаете, мне очень нравятся улыбки этих ангелочков, их звонкий смех, огонёк счастья в глазах.

– Вы такой молодец… – умилилась моей космических масштабов брехне Лидия. – Знаете, у моего Васечки тоже скоро день рождения… Завтра, на самом деле. Я, по правде сказать, не хотела звать аниматора, но, увидев вас, как вы хорошо ладите с детьми, как они вас любят, поменяла решение… Слушайте, давайте напрямик – не хотите завтра провести праздник? Вася очень обрадуется.

Я видела, как он на вас смотрит – как на героя.

– О, я бы с радостью… – тут я выдержал небольшую паузу, приправленную едва заметной ноткой смущения, – но, видите ли, на завтра уже есть заказ – не поверите, корпоратив…

– Понимаю, понимаю… Не настаиваю, конечно, но Вася был бы так рад…[15 - Знаешь, Джон, когда люди произносят «Я не настаиваю, но …», они как раз очень даже настаивают.]

– А знаете, Лидия, на самом деле я мог бы и отменить этот заказ… Но только звонить клиенту нужно прямо сейчас, соответственно…

– Понимаю, понимаю, – блеснула словарным запасом Лидия, – всё, как всегда, упирается в деньги.

Я готова заплатить столько, сколько нужно.

Тут я понял – это мой шанс сорвать куш. Бинго!

– Ну, – пробормотал я, – заказ был на семь тысяч… Если вы готовы заплатить хотя бы восемь, я с радостью навещу вас завтра.

– Да хоть десять…

Тут я перебил Лидию, почуяв лёгкие деньги.

– Десять тысяч, договорились.

Эх, – с наигранной досадой выдал я, – жаль терять постоянного клиента… Но что поделать, детское счастье дороже всего.

Опять же моя маска сыграла как нельзя лучше, и Лидия воодушевлённо проговорила, чиркая что-то на блокнотном листе:

– В таком случае я жду вас вот по этому адресу. Вечером, в половине седьмого. Так же, на лестничной клетке. Я думаю, было бы уместно вам появиться в пиратском костюме, представившись Джеком Воробьём – ведь Васечка именно так вас запомнил.

– Очень хорошо, мисс. Я обязательно буду, и, надеюсь, Ваня тоже будет присутствовать, – ненароком обратился я к Джанин, которая всё это время стояла и молча пилила подругу обиженным взглядом.

– Ох, не сомневайтесь, – сквозь натянутую улыбку процедила толстушка. – Конечно Ванечка завтра придёт. Знаете, они с Васей дружат со второго класса. Было бы здорово, если бы вы как-то завтра об этом намекнули.

– Отлично! – изобразил я удивление и радость по мере сил.