Город бродячих теней

– Дело, с которым, как я полагаю, сможете справиться только вы.

– Интересно.

– Речь идет об одном месте, где царит настоящее зло.

– Зло – понятие весьма абстрактное, отец Лориес. Если дело идет о тварях, проникнувших из иных миров, то это будет более точно.

– Разумеется. Но речь идет не просто о тварях… если бы… если только эти твари не обладают уникальной силой.

– Силой?

Люпен нахмурился и подался вперед.

– О чем это вы говорите?

Отец Лориес напряженно прокашлялся.

– Я был там, директор.

Я был там, где зло приобретает самые разные формы. У зла много масок, не так ли? Вам ли не знать!

– Когда имеешь дело с Поглощенными, частенько с этим сталкиваешься, – призадумался Люпен, – да, я понимаю, о чем вы.

– Осмелюсь предположить, что до этого вы имели дело лишь с отголосками зла.

– Отголосками?

– Бледными следами, Поглощенными, разбросанными по одиночке по миру. Сейчас же я говорю о самом настоящем эпицентре катастрофы, с которой вы имеете дело. Корень зла. Я его нашел.

– Вы так уверены?

– О, да. Поверьте, ноги растут из далекой дали, что находится за океаном.

Люпен предполагал, что Поглощенные есть везде, но «Синей Луне» еще не приходилось пересекать океан для выполнения очередной миссии. Они еще никогда не покидали континент.

– Что же за зло таится за океаном, отец Лориес? – осторожно спросил Люпен.

– Зло, обладающее невероятной силой. Оно способно менять людей, изувечивая их до неузнаваемости.

– В каком это смысле?

– В таком, что люди перестают быть людьми по своей сути.

Не знаю, чего именно добивается враг, но я чувствую, что он собирает армию.

– Армию?!

Люпен сглотнул.

– Это звучит серьезно.

– Еще как серьезно! – воскликнул отец Лориес и подался вперед. – Люди пропадают и умирают там. А монстров и разных тварей становится только больше. Это настоящий очаг. Котел. Фабрика по производству Поглощенных.

Даже Люпену, который имеет дело с потусторонними силами уже семь лет, стало не по себе от подобных метафор отца Лориеса.

– Уверен, что ткань Мироздания исчерчена и изранена там до состояния рваной половой тряпки.

Люпен понимал, к чему клонит отец Лориес. Если много Поглощенных и существ из иных миров, значит, много Щелей и Дыр в ткани Мироздания, создающих коридоры между мирами, через которые существа свободно проникают в этот мир.

– Вы ведете битву с разведчиками, Люпен. Пора отправляться в тыл врага и искоренять его из самого сердца, сосредоточения зла.