Карнавал гнилых душ

Чуть сам не опозорился перед тобой!

Она неловко посмеялась и отпила немного газировки.

– Хочешь?

– Нет, благодарю. Пей на здоровье.

Тогда она сама перестала пить и просто стояла перед ним, обнимая банку «Колы» ладонями.

Постепенно светало. Рассвет. Они стояли на автовокзале и ждали приезда заказного микроавтобуса. Рядом с автоматом – деревянная скамья и фонарь, который должен вот-вот погаснуть.

– Меня зовут Пелагея. Но друзья называют меня просто Поля. Очень рада познакомиться!

Она протянула ему свою холодную ручку, и он вежливо и нежно пожал ее в ответ.

– А тебя как зовут? – поинтересовалась она.

– Илья, – ответил он, – но кое-кто любит меня называть Илюшей.

– И как тебе больше нравится?

Он пожал плечами.

– Знаешь, не задумывался как-то. «Илюша» иногда даже приятно звучит.

– Это очень мило!

Поля осмотрела мальчика с ног до головы. Илья одет в синие джинсы, зеленую осеннюю ветровку и темные кроссовки. На спине у него черный рюкзак какой-то швейцарской фирмы.

Стройный и высокий, у него вытянутый овал лица и заостренный подбородок. Коротко пострижены русые волосы и зачесаны в право. Длинный нос с горбинкой. Илья обладал пронзительным взглядом серых глаз.

Ей было девятнадцать, а ему двадцать лет.

– Ты тоже волонтер? – догадалась Поля.

– О, да! Так, мы поедем вместе?

– Похоже на то. Ты из какой группы?

– Девятая.

– А я из шестой. И почему мы на лекциях не виделись?

– В аудитории всегда собирается много народу. Неудивительно.

Зато вот так познакомились. Очень приятно!

– Как думаешь, сколько нас будет?

– Говорят, человек тринадцать, не считая ребят-руководителей.

Они решили сесть на скамейку, чтобы продолжить разговор, ожидая приезда транспорта.

– Ты хромаешь? – заметил Илья по ее походке.

– Да, повредила правую ногу в детстве. Долгая история.

Между ними повисла неловкая пауза, и Поля поспешила ее развеять:

– И ты кого-то знаешь из тех ребят, что поедут снами?

– Да. Девочка из моей группы тоже едет.

Елиса. Часто ее зовут просто Лиса, – ударение в обоих слова «Лиса» он ставил на букву «и».

– Я о ней слышала. Красивая. Вы вместе сядете?

– Думаю, да, мы договаривались.

– Понятно.

На последней фразе Поля обреченно вздохнула. Илью это задело. Он понимал, что Поля очень одинока. Наверное, ей трудно сходиться с людьми, и она решила с кем-то подружиться.

Он стал для нее другом.

– Не переживай. В больнице мы все равно будем все вместе.