Костры Лета

Хозяин сада выскочил на дорогу с вилами в руках – высокий и тощий многоугольник, состоящий из костлявых палочек – рук и ног. На голое тело накинута лишь белая майка и рваные серые штаны.

Лицо, изрезанное морщинами, скалилось и пыхтело. Серые глаза пылали яростью. Беззубый рот кривился, изрыгая ругательства.

– Мелкие засранцы! А ну идите сюда! Сейчас вы узнаете, что бывает, если красть из моего огорода! Мою хурму! Все, что на ветках, принадлежит мне!

– А все, что за забором – нам, – бросил хвастливо Барри.

– Ребята, скорее по великам! – скомандовал Сайлас.

Барри и Сайлас быстро опустили Филисси, сжимающую хурму в руках.

Одри и Эгли мигом оседлали «Джуди» и «Камелию».

– Филисси, быстро залезай! Держись за меня крепче!

– Погнали, погнали, погнали! – весь вспотев повторял Барри.

Эбенейзер Харкоерт, прихрамывая на обе ноги, широко расставив ступни, гнался за детьми, размахивая вилами.

– Никуда вы не уедете, проклятые дети! Верните мне мой урожай! А ну стойте, стойте!

Сайлас судорожно крутил педали.

Они уже поехали, а старик неожиданно для всех перешел на бег. И бег этот напоминал прыжки в длину. Никто из ребят не представлял, что старый Харкоерт способен на такое. Похоже, в этот раз он готов драться за свою хурму до победного.

– Он бежит! – оглянулась Эгли.

– Он умеет бегать? – удивился Барри.

– Быстрее, ребята, быстрее, он догоняет! – поторапливала всех Одри.

Сайлас усиленно крутил педали, но вместе с Филисси ехать гораздо тяжелее, чем одному.

– Братик, он уже близко! Близко!

Сайласу совсем не хотелось оглядываться и видеть старого Эбенейзера прямо за спиной Филисси.

– А ну, погодите вы! Постойте! Мерзкие воришки!

– Ой, он совсем рядом, братик! Я боюсь!

Но Сайлас ничего не мог сделать кроме того, как крутить педали еще быстрее.

А потом… Филисси оглянулась и кинула большую хурму прямо в старика. Фруктовый снаряд угодил прямо в гневное лицо. Харкоерт наконец прервал погоню. Оранжевый сок растекся по его телу, стекая с шеи на грудь.

Он вытер костлявой ладонью лицо и помахал вилами вслед:

– Я еще доберусь до вас!

Эгли, увидев побежденного Эбенезера, засмеялась:

– Молодчина, Филисси!

А Барри застонал:

– О, нет, Филисси, моя хурма! За что? Я так ее хотел! Филисси, как ты могла так предать наше дело?

– А мне кажется она сделала больше, – подметила Одри, – наказала вредного старикашку – давно пора!

Сайлас, а потом и все остальные не смогли сдержать дружного смеха.