Сага о Мрачных Водах. Аллеи Скверны

Раздался стук. А затем жуткое царапанье.

– Меч.

Матео взял семиотик, лежащий рядом с ним, и передал клинок Беатрис. Он тоже взял меч в одну руку и револьвер, заряженный жемчужинами, в другую.

– Что будем делать? – спросил Матео.

Раздалось рычание.

– Мы должны защищать это место, как нам велел доктор Скальд. Если там рыбоед, нам нужно прогнать его. Я открою дверь…

Беатрис шагнула вперед, но Матео схватил ее за руку, остановив.

– Даже не думай. Я не могу позволить тебе так рисковать собой.

Я открою дверь сам.

– Нет, Матео. Ты будешь стрелять. Я открываю дверь, а ты стреляешь. Понял? Убей мерзавца прежде, чем он пересечет порог. Хорошо?

Он напряженно смотрел ей в глаза. Сама Беатрис уверена в своем плане. И более того – она уверена в Матео. Она верит, что он не подведет.

– Стреляй, Матео. Не дай ему меня схватить.

Нерешительность Матео медленно перетекла в уверенность. Он закивал и каждый новый кивок был тверже.

– Ладно, я застрелю его. Давай, Беа. Открывай дверь и сразу прячься.

– Так и сделаем. Удачи, напарник. Не промахнись.

– И тебе тоже… удачи… Держи меч наготове!

– Обязательно.

Беатрис прошла в прихожую и встала перед дверью, за которой рычало мерзкое существо. Оно стучало и царапало дверь. Беа крепче сжала рукоять семиотика и оглянулась – Матео держал револьвер двумя руками, направляя дуло вперед себя.

– Готов?

Матео кивает.

За дверью раздается шипение. И снова яростный стук.

Рука Беатрис опускается на ручку двери.

Она боится сделать глупость – пустить рыбоеда в клинику. Но они не могут держать его за дверью и ждать, пока он ее выломает.

– Открывай, – прозвучал за ее спиной голос Матео.

И Беатрис тянет за ручку двери.

Она отпрыгивает в сторону, и через порог врывается рыбоед – женщина, покрытая морской слизью и тиной. Из шеи торчат жабры. Левая рука – щупальце, а правая – здоровенная клешня краба. Домашний халат на ней разорван. По босым ногам стекает черная слизь. Ее глаза – серые, жидкие, с маленькими черными зрачками-искорками.

Намокшие волосы, измазанные влажным песком, спутанными клоками спадают на плечи.

Существо вошло внутрь. Оно сразу заметило ее, Беатрис, спрятавшуюся за дверью, прижавшись к стенке.

Раз – щупальце бьет Беатрис по лицу, припечатывая к стене.

Она тут же соскальзывает на пол, выпуская меч из рук.

Чудовище, издав жуткий рык, поворачивается к Матео, стоящего перед ней с трясущимися руками, сжимающими револьвер.