Святые с улицы Бримо

– Добрый вечер!

– Ходячая Старость пришел!

– Ребята!

– Ходячая Старость здесь!

– Добрый вечер, Ходячая Старость!

Восемь друзей бросились обнимать священника. Он звонко посмеялся и обнял каждого встречного, не обделив своим вниманием Герцога и Апельсинку.

– Как вы, ребята? Решили заказать пиццу?! По какому же поводу?

– Сова предотвратила самоубийство! – ответила радостно Сирена.

– Ого! Я горжусь тобой, Сова! И… надо же сейчас еще не вечер, а ты уже здесь!

– Они вынудили меня проснуться, – пожала Бродячая Сова плечами, – никогда не дадут мне выспаться.

Ничего без меня не могут!

Ходячая Старость весело посмеялся.

– Дайте угадаю, Сова опять действовала по своим правилам и нарушила все инструкции действий при чрезвычайных ситуациях?

На этой ноте Ходячая Старость подмигнул Анчоусу, ожидая от него вспыльчивого ответа, и тот последовал незамедлительно:

– Именно так! Никакой дисциплины! Они совершенно меня не слушаются! Я пытался отнять у нее телефон, но она продолжала его запугивать Огненной Геенной!

– Вот оно как? – Ходячая Старость выгнул бровь.

 – Сова применила прием запугивания?

Все вокруг замерли и удивленно уставились на Ходячую Старость.

– П-прием… за-запугивания? – переспросил Анчоус, заикаясь.

– Верно, Анчоус! Я использую прием запугивания лишь в крайних случаях. Обычно он хорошо работает, когда мы имеем дело с различными формами зависимостей. Иногда нужно запугать клиента, а потом рассказать о преимуществах, которые его ждут в случае, если он последует нашим рекомендациям.

– Именно так и поступила Сова! – сообразил Дэз. – Сперва она запугала его, а потом дала понять, что жизнь Билли изменится в лучшую сторону, если он не будет прыгать с моста…

– Так вот, как это называется! – ахнула Кексик.

– А я и сама этого не знала… – Сова прикрыла рот рукой.

Ходячая Старость подошел к ней, обнял со спины и сказал своим теплым нежным тоном:

– Порой мы и сами не ведаем, что творим, но делаем это из лучших побуждений. Ты сделала то, что считала нужным, Сова, и это оказалось верным решением.

Я горжусь вами, ребята. Всеми вами! Тот объем работы, который вы выполняете, просто колоссален! Не знаю, что бы я делал без вас… Работа душепопечителей требует больших усилий, я уже молчу о вылазках Восьми Призраков Йорма. Порой мне кажется, что вы – последний щит от зла в этом мире. Если не вы… то я не знаю кто…

Речь Ходячей Старости искренне растрогала всех друзей, и они побежали его обнимать еще раз.