По ту сторону жизни

Мне ведомо, что вам бесполезно что-то доказывать и участь моя решена. Такие, как я…

– А ну молчать! – побагровел следователь. – Ты есть ожесточённый враг, Кузьма Малов, и обезврежен вовремя. За всё время следствия я чувствовал себя как в бою! А ты как чувствовал себя наедине со мною?

Кузьма промолчал.

– Чего же ты не отвечаешь?

– А что толку?

Они смотрели друг на друга. Кузьма спокойно, с иронией вглядывался в глаза следователя, пытаясь понять, что тому ещё от него надо. Потом он отвернулся и опустил голову.

Пожав плечами, следователь стал зачитывать обвинительное заключение. Малов молчал. Слышно было только его тяжёлое дыхание. Когда следователь закончил, сразу же спросил:

– Ты всё понял?

Кузьма не ответил. Следователь повторил вопрос, который и на этот раз остался без ответа. Следователь исподлобья, с презрением наблюдал, как бледнело лицо обвиняемого, и…

– Ну, так что, подписываем?

– Хотелось бы, да вот только ручка у тебя сломана, – усмехнулся Кузьма и легко, как спичку, переломил её.

– Ты мне угрожаешь? – изумился следователь и, резко отпрянув назад, выдвинул ящик стола.

– Что, собираешься застрелить меня? – улыбнулся Кузьма, вставая. – А что, всё одно помирать когда-то. Так уж лучше сейчас, чем изнывать от безысходности и бессилия на суде, а потом горбатиться на лесоповале в тайге, проклиная своё малодушие…

* * *

Андрей Александрович Жданов, первый секретарь Ленинградского обкома ВКП(б), был в дурном расположении духа, хотя, увидев входящего в кабинет заместителя начальника Управления НКВД ЛО старшего майора госбезопасности Владимира Гарина, испытал некоторое удовлетворение.

– Мы арестовали двадцать человек согласно списку, утверждённому вами, – доложил тот.

– Ты явился только с этим? – удивился Жданов.

– Не только, – ответил майор и положил на стол пухлую папку.

– Что это? – нахмурил озабоченно лоб Жданов.

– А это документы на всех академиков и профессоров Ленинграда, – охотно пояснил Гарин. – Принёс, как вы просили.

– Да, это я просил, – согласился секретарь. – Я знаком лично со многими из этих людей, а вот их подноготную…

Он раскрыл папку и принялся пересматривать уложенные в неё документы. Гарин несколько минут наблюдал за его занятием, а потом сказал:

– Андрей Александрович, вы можете посмотреть документы и в моё отсутствие.