По ту сторону жизни

 – Я не хочу видеть тебя!

– Твоё нежелание ровным счётом ничего не значит, – ухмыльнулся Азат. – Здесь выполняются мои приказы и прихоти! Так что «добро пожаловать», дорогая моя!

Алсу закрыла глаза. Ей стало дурно, а кровь отхлынула от лица. Мавлюдов схватил ее за руку и швырнул на пол, но женщина успела схватиться за спинку стула.

– Ну и? – спросил он. – Что говорила твоя соседка перед тем, как подохнуть?

– Я… ты… – Алсу с трудом проглотила слюну. – Я…

– Что она говорила тебе, выкладывай! – закричал вдруг Азат.

 – Я хочу знать, почему она отравилась и где взяла яд.

– Она ничего не сказала мне про это, – успела пролепетать Алсу, как сильный удар по лицу опрокинул её на пол.

– Врёшь! – взревел в ярости Мавлюдов. – Я хорошо знал эту болтливую стерву, и быть того не может, чтобы она не делилась с тобой своими мыслями! – Он принялся в остервенении избивать несчастную женщину руками и ногами, изрыгая чудовищные проклятия.

Азат истязал Алсу чуточку больше, чем намеревался. А когда запал спал, тяжело дыша, спросил:

– И… чего ты дожидаешься от своего заточения? Может, тоже хочешь подохнуть, как муха, так скажи?

Алсу встрепенулась и приподняла голову.

Азат, сам того не желая, не смог подавить внезапно охватившее его волнение. Испуганным движением он провёл пальцами по пуговицам халата и, желая замаскировать замешательство, сказал:

– Не рекомендую демонстрировать мне свою гордыню… Здесь такие, как ты…

Дверь кабинета распахнулась. Вошёл человек в белом халате и с такого же цвета лицом.

Едва переступив порог, он сказал:

– Выслушаешь меня, Азат Гумарович?

Лицо Мавлюдова вытянулось, и он сразу же утратил интерес к лежавшей на полу Алсу.

– Ну, выкладывай, что стряслось.

Вошедший, растерянный и подавленный одновременно, едва смог выдавить из себя:

– Умерла мать товарища Дымова…

Мавлюдов подался вперёд и, ничего не понимая, уставился на коллегу.

– Ты хоть сам понимаешь, что говоришь? – побледнев, выкрикнул он.

– Только сейчас подохла старуха.

– И что, нельзя было её спасти?

– Делали всё возможное, но…

В кабинете повисла мёртвая тишина. Мавлюдов выглядел растерянным ребёнком, над которым нависла реальная опасность, и он не знает, как избежать её.

Молчание нарушила заглянувшая в кабинет медсестра.

– Азат Гумарович, к вам на приём просится очень важный товарищ, – сказала она. – Он требует немедленно провести его к вам и ничего не хочет слышать о вашей занятости.