Дети из Смоллхиллс

Одна из них села малышу на лоб, и он незамедлительно хлопнул себя по лбу, пытаясь поймать обидчицу. Бабочки уводили его всё ближе к лесу. Когда Билли догнал одну из бабочек, он увидел на дереве, растущем на опушке леса, ворону, чёрную, как ночь, и большую, как собака. Но Билли – малыш любопытный и бесстрашный. Он сразу позабыл о бабочке и стал рассматривать новый объект. Ворона делала вид, что не замечает ребёнка. Она была так огромна, что могла с лёгкостью унести Билли на своих крыльях в далёкую даль.

А малыш не терялся: он подошёл поближе к дереву и, прищуриваясь от солнца, смотрел на ворону любопытными детскими глазками.

Рози и Робби ещё лежали на поляне и не увидели, что Билли вернулся на опушку Хервинского леса. Малыш, как и все трёхлетние детишки, был полон желания всё пощупать, взять в руки и обязательно поместить предмет в рот. Но ворона была недосягаема. Билли всё рассматривал ее, а потом крикнул.

– Вороня!

В этот миг огромная птица слетела с ветки ели, подхватила малыша когтями за шкирку так, что Билли взвизгнул от удивления, потом ворона сильным взмахом своих смольных крыльев взмыла сразу высоко над лесом и понесла мальчика в гущу чащи.

Путешествие Билли застигло врасплох, но потом он освоился и стал рассматривать местность, абсолютно не удивляясь такому необычному происшествию.

На поляне Роберт вскочил от крика Билли, а потом они с Рози увидели огромную ворону, держащую в когтях их братика.

– Робби, смотри, у неё Билли! – закричала Рози.

Роберт не растерялся, на то он старший брат. Он схватил Рози за руку и сказал.

– Побежали за ней, надо спасти Билли!

****

Они бежали очень долго, кругом были лишь деревья. Воздух сгущался, становился тяжёлым; погода стала резко портиться: через деревья хоть и немного, было видно, как солнце заволакивают тёмные, набухшие тьмой тучи. Подул ветер. Дети перешли на шаг. Кругом были страшные косматые деревья, напоминавшие чудовищ из самых страшных ночных кошмаров.

Дети испуганно смотрели по сторонам: ветки деревьев становились то ужасными когтистыми лапами, то толстыми пальцами рук. Это наводило страх. Тени удлиняли стволы деревьев, и те, казалось, сливались с чёрными набухшими мраком тучами.

– Робби, подожди меня, я устала! – сказала Розмари.

– Надо бежать, надо догнать эту ворону и спасти Билли! – отозвался Роберт.

– Пожалуйста, давай отдохнём! – взмолилась к брату Рози.