Корни. Роман-гипотеза

– Что рассказывать?

– Всё!

И Джим рассказал, как его судили, дали срок, запихнули в поезд…

– А потом я заболел… А очнулся уже здесь…

– Тиф, понятно, – покивала головой старуха, – Тебя мертвым сочли, списали и похоронили.

– Закопали!?

Бабка не ответила, только утвердительно кивнула.

– Как же вы меня нашли?

– Да очень просто: увидела свежую могилу, а мертвечиной от неё не пахнет!

Джим сел на лавке. Голова немного кружилась.

– А вы… кто?

Вместо ответа старуха показала на фотографию в рамке, которую Джим ранее не заметил.

Со снимка улыбалась юная красавица в бальном платье. Внизу было что-то написано, но Джим разобрал только: m-lle Krasawina и дату – 1908 год.

– На выпускном вечере в гимназии снимали.

– Как же вас зовут?

– Зови меня Ириной.

Глядя на неё, трудно было поверить, что разменян только седьмой десяток. Ирина выглядела на все восемьдесят.

Повисла долгая пауза.

– Ты не англичанин, – нарушила молчание Ирина, – Маори, верно?

– Верно… – растерянно подтвердил Джим, – Откуда вы знаете?

– Я много чего знаю, – хозяйка подошла к печке и достала из неё ухватом небольшой чугунок, – Времени у нас много, будешь мне рассказывать о своём народе.

А пока поешь!

Она налила в деревянную миску супа, дала деревянную же ложку и краюху черного хлеба. Принюхавшись, Джим ощутил волчий голод. Опростав миску в две минуты, похвалил:

– Очень вкусно, спасибо! Никогда не ел такого супа!

– Это называется «Борщ», – улыбнулась Ирина.

– Бортч… – попытался повторить Джим трудное слово, – А почему вы сказали, что времени у нас много?

– Во первых, тебе поправиться надо и русский язык подучить. Во вторых, ко мне разные люди приходят. Надо ждать, когда придет тот, кто нам нужен.

Джим снова задумался. Как-то не все было ясно…

– А этот человек, когда он придет?

– Может, через месяц, а может – и через год. С ним и уйдешь.

– Это, куда?

– Не знаю! – развела руками Ирина.

– Но, зачем?

– Жить.

Вот так, коротко и ясно! Подождать неизвестно кого неизвестно сколько, а затем уйти с этим неизвестно кем неизвестно куда!

Решив не ломать голову и разобраться позже, Джим сменил тему:

– Если меня обнаружат здесь, у вас могут быть неприятности?

– Никто тебя здесь не найдет. Я колдунья, не забыл? – ворчливо ответила хозяйка.

– Но, не могу же я сидеть в доме безвылазно!

– И не надо. Будешь помогать по хозяйству. Только далеко не отходи.