Позывной «Черная смерть»

– Я оценивал ее, – с легкостью оправдался Бирк, – ты, как никто другой, знаешь, что я всех оцениваю, особенно новичков.

– Но при этом вы никогда не оценивали их тактильно. Это что, новый вид тестирования? А меня не хотите подержать за руку? – язвительно произнес Сото и потянулся к руке доктора.

Бирк резко отпрянул и вцепился в фиолетовый пиджак.

Сото знал, что его патрон страдал гаптофобией и не любил прикосновений, поэтому был так удивлен поступком доктора.

– Я тоже знаю вас уже десять лет и успел хорошо изучить.

Это вы ее выделили из всех. Поэтому правильнее спросить у вас: почему?

Бирк нахмурился, буркнул что-то невнятное и скрылся за ширмой. Сото обиженно поджал губы и после паузы сказал:

– На протяжении последних десяти лет вы единственный, кто заботился обо мне. Я привязался к вам. Но я не идиот, понимаю, что рано или поздно вы заведете настоящую семью, и в ней не будет места чужаку.

– Ха-ха! Ну что за бред! – расхохотался доктор за ширмой. – Кому нужен такой уродец, как я? Даже за деньги! Как только будущая пассия узнает мое истинное нутро, сбежит так быстро, что ее не сможет догнать даже сам Усэйн Болт[6 - Усэйн Сент-Лео Болт – ямайский легкоатлет, шестикратный олимпийский и восьмикратный чемпион мира в беге на короткие дистанции.

], а ему прозвище Молния не просто так дали. – Глубоко вздохнув, Бирк выглянул из-за ширмы и добавил: – Я хочу, чтобы ты научился самостоятельно противостоять судьбе и выстраивать отношения с другими людьми, ведь я не всегда буду рядом.

Сото развернулся и пошел к двери. Выходя в коридор, он с горечью произнес:

– Вы так и не ответили на мой вопрос. Почему она?

Помощник подождал несколько секунд и закрыл за собой дверь. Да, он ревновал. Это была реакция на бесцеремонное вторжение незнакомки в их слаженный и наполненный взаимным уважением тандем.

Когда шаги Сото стихли, Бирк уставился на свое отражение в зеркале. Сото был прав. Он действительно выделил Митяеву. Но почему? Что в ней такого? Может, его привлекла ее израненная душа? В следующую секунду в сознании промелькнул ответ: его зацепили ее глаза.

Создавалось такое впечатление, что он ее когда-то уже видел, но было это очень давно. Так давно, что ее лицо стало совершенно другим, но глаза… Однажды они уже смотрели на него, и в них был ужас…

†††

Кира припарковала Volkswagen у центрального входа управления. Кабинет полковника Лимонова располагался на третьем этаже.