Поцелуй северного ветра

Они вечно перемещаются туда-сюда, большинство так и остаются безымянными птичками, раздражающими назойливым чириканьем слух Богов.

– Советница в битвах? – насмешливый голос незнакомца влёк к себе и одновременно вызывал жжение в ладонях, которые сами собой сжимались в кулаки. – Вроде так, но твоё имя звучало иначе, впрочем, без разницы. Не все выигрывают битвы, выпавшие на их судьбу.

– А как тебя зовут, незнакомец?

С вызовом спросила я, но сон уже таял. Кто-то тряс меня за плечо, слов было не разобрать, я лишь улавливала настроение: тревога.

– Госпожа Рогенда, корабль!

– Хемминг, – протянула я, цепляясь за нить уходящего сна и тут же уставилась на фрейлину Эрину: – Что нужно кораблю? Разве уже утро?

– Нас подняли и сказали, что корабль отправляется сейчас, потому что подул благоприятный ветер, – Эрина говорила быстро, смотрела в глаза и никогда не приукрашивала события. Если она сейчас говорила, что кораблю отплывает, то так и есть.

– Не нравится мне эта спешка, – бормотала Виктория и держалась ближе ко мне, по привычке помогая одеться.

Мы спали почти не раздеваясь, в чужом краю нельзя быть застигнутым врасплох.

Впрочем, как и дома.

Повзрослев, я более прочих девиц из знатных семейств была в курсе интриг сильных мира сего. Правда оскорбительна для слуха жаждущих её услышать, ложь приносит мир и успокоение. Хотя бы на время.

Мы собрались быстро, давно были готовы сорваться по первому зову и устремится прочь от земли, лежащей за спиной.

На улице едва рассвело, слуга, нанятый в трактире, проводил до пристани. Наши подручные, молчаливые братья из верных людей лорда Эсмонда, близкого моей матери, несли поклажу.

– Женщины не должны выходить из каюты, пока мы не прибудем на землю Гринвида, – процедил помощник капитана с густой окладистой бородой и окинул нас таким неприязненным взглядом, что стало холодно. Осень подбиралась к морю, на землю она придёт чуть позже.

 – Ещё одни «невесты» Ледяного дома?

– Господин, всё так. Мы головой отвечаем за сестёр, – молвил один из братьев, вмиг приосанившийся, второй заслонил нас широкой спиной от любопытных взглядов.

– Девицы плывут в Ледяной дом, но никто не просит доставить их обратно, – кивнул помощник капитана и подозвал служку, молодого человека с оборванным ухом и недобрым взглядом крысы. – Проводи всех.

Нам вслед неслись странные пришёптывания.