Аромат вечности. Книга вторая. Противостояние

Гостиницы, ресторанчики, магазинчики и ярмарки для туристов сменились неприглядными торговыми точками для местных жителей, зачуханными заправками и обшарпанными муниципальными учреждениями. Аделина рассматривала вывески за окном, попутно расспрашивая общительного водителя о месте, где он рос и мужал. Мужчина охотно делился историей острова, начиная с рассказов о прячущих здесь когда-то свои сокровища пиратах и заканчивая повествованием о современных органах управления и власти.

– А зачем вам, собственно, к этой мамбо понадобилось? – осторожно спросил он, когда они свернули с основной мало-мальски приличной дороги на изрытую колдобинами, но все еще покрытую тонким слоем асфальта.

– Мои друзья присмотрели один домик, а там, говорят, привидения водятся. Как будто они вообще существуют, – делая вид легкого недоумения, ответила она, – хотелось бы убедиться, что это вранье.

Парень напрягся, взглянув на нее через зеркало лобового стекла.

– Я надеюсь, вы не говорите о той вилле, которую я представляю себе, как только слышу слово «привидение».

Покопавшись в сумочке, Аделина протянула ему записку с адресом дома.

– Вы шутите?! – ахнул он.

– Да вроде нет. Вы хотите сказать, что это правда?

– Правда – не то слово.

– Я уверена, что все это преувеличенные слухи. Я не верю в призраки, – сказала она, подмигивая Грэгу.

– Вы поверите, как только поселитесь там. Однако призраки не так страшны. С ними можно сосуществовать. Поговаривают, что на этой вилле водится нечто гораздо более страшное.

Мой вам совет, подыщите себе другое местечко.

Аделина задумалась, с интересом разглядывая домишки местных жителей, которые они проезжали. Но все они выглядели одинаково неприметно. Одноэтажные хрупкие лачуги, давно требующие ремонта и заботливых рук. Каждая вторая своим внешним видом кричала о том, что частые бури, наравне с финансовыми возможностями, лишают хозяев желания поддерживать их на должном уровне. В пользу этого свидетельствовали и измятые крыши с покосившимися навесами, и расползающиеся во все стороны ступени, ведущие на более чем скромненький порог.

Об этом же говорили и едва дышащие входные двери с облупившейся краской, и запыленные оконца с кривыми рамами. Однако заросшие сорняками участки напоминали еще и о лености, к которой, очевидно, порой приводят расслабляющий морской воздух и слишком теплый климат.

– Возможно, все не так страшно, как вам рассказывали, – возобновила она незаконченный разговор.