Прелюдия к большой войне

– Сейчас не та ситуация, что двадцать лет назад. Теперь вас не оставят в покое, не оставят никогда и ни за что до тех пор, пока в Южной Африке находятся британцы, потому что у вас нашли золото и алмазы. Британцы хотят наложить лапу на эти месторождения. Мильнер и Родс будут трубить о том, что буры притесняют чужаков и туземцев, будут требовать прислать сюда войска и наказать буров. Очень скоро войска сюда прибудут. Но сейчас для вас очень выгодная ситуация. Я знаю, что если вы мобилизуете мужское население республик, то соберете около пятидесяти тысяч человек, а у британцев еще недостаточно войск, чтобы противостоять такой армии.

В Натале и в Капской колонии многие встанут на вашу сторону. Им до смерти надоела власть британцев. Если вы сами нападете на Капскую колонию и Наталь, то у вас будет шанс выгнать британцев из Южной Африки и вернуть себе отнятые ими земли.

– Да, Капштадт основали буры, – кивнул Крюгер. – Так вы предлагаете мне напасть на британцев? Это почти самоубийство. В одиночку мы не сможем с ними долго воевать.

– Долго не надо. Надо как можно быстрее захватить Дурбан. Дойти до Кейпт… – он тут же поправился, – до Капштадта, пока британцы не перебросили сюда пополнение из Индии, Канады, Австралии и Новой Зеландии. Но если война затянется, то вся мировая общественность будет на вашей стороне.

– Вы не ответили мне. Нам придется воевать с британцами в одиночку? Вы наверняка знаете о телеграмме, которую мне прислал император Германии?

– Это не тайна для нас. Британцы о ней тоже осведомлены.

Вильгельм призывает вас оказывать сопротивление британцам. В открытую он свою помощь не предлагает. Тем не менее Германия поставила вам в последнее время пять тысяч винтовок. Мы знаем, что у вас хорошая и современная артиллерия. Не хуже, а может, и лучше той британской, что находится сейчас в Капской колонии.

– Наша армия как раз и состоит из артиллеристов, – задумчиво протянул Крюгер. – В нашей армии всего четыреста человек.

– Порой четыреста стоят целой армии. – Не нужно было вспоминать три сотни спартанцев.

Обе бурские республики станут для мира этими тремя сотнями. – Ваши сомнения в том, что вы не знаете, объявит ли Германия войну Британской империи в том случае, если с ней начнут воевать Бурские республики.

– А вы как полагаете?

– Все зависит совсем не от ситуации в Южной Африке, – сказал Рохлин. – Замечу, что сейчас британцы испытывают большие трудности во многих частях света. Махдисты сковывают одну их армию в Судане.