Царица Теней: возвращение Персефоны

В этот год, дойдя до крайней точки кипения, Минфа отказалась сопровождать своих сестёр и осталась у ручья. В какой-то момент она подумала, что предпочтёт замёрзнуть здесь, чем снова пропустит часть своей жизни, которую так сильно любит. Может быть, тогда Аид одумается и придёт за ней, чтобы спасти, заберёт с собой и, наконец, прогонит Персефону из своей жизни. Слёзы Минфы упали с ресниц на поверхность воды в ручье и исчезли.

– Не плачь, – властная и в то же время ласковая рука коснулась её плеча.

 – Не оборачивайся. Я, наконец, нашла тебя, милое дитя, и я могу дать тебе то, чего ты хочешь.

Минфа вся сжалась. Дриады поклонялись своей покровительнице, они воздавали ей хвалы ежедневно, но редко кому выпадала честь встретиться с ней лично. Боги ничего не делают просто так – Минфа очень хорошо это знала – и если Персефона не пугала её, то покровительница – да.

– А что взамен?

– Ты получишь любимого и вечное лето, вечную жизнь без ледяного сумрака сна, тебе только нужно будет в правильный момент поцеловать Владыку Мёртвых… Пусть Персефона увидит, что он ничем не отличается от своих братьев, и тогда тебе не составит труда завоевать его внимание снова.

Перед Минфой появился цветок анемона, и она поймала его в ладони.

– Как я пойму, что настал правильный момент?

– Я сообщу тебе, – сказала покровительница, склонившись к её уху. – А сейчас возьми этот анемон и носи с собой.

Даже самый неприступный из мужчин не устоит перед его ароматом… Тот, кого ты так любишь, будет боготворить тебя, и ты займёшь место рядом с ним. Но помни, не позволяй цветку попадать под влияние божественных сил, иначе всё потеряешь.

Минфа прижала анемон к груди.

– Но Владыка Аид наложил запрет на посещение его царства, я не могу туда попасть.

– О, это ерунда. Найди Морфея, он поможет тебе…

Минфа ощущала присутствие огромной силы, но боялась пошевелиться, зная, как вспыльчивы и злопамятны старшие боги.

Нельзя было обижать покровительницу, и нельзя было не ответить ей благодарностью.

– Я не забуду этот дар и отвечу любой помощью, на которую буду способна.

– В этом нет необходимости, – судя по голосу, покровительница улыбнулась. – Если сделаешь всё, как задумано, итог окупит все твои благодарности. В добрый путь, маленькая Дриада, помни мои слова.