Возвращение Ангела

– Охрана! – кричит Воробьёв, отступая от стола за кресло, в котором сидел.

Заключённого скручивают, пригибают головой к полу…

…Ведут в карцер.

…С грохотом закрывается за ним тяжёлая дверь, и наступает мрак…

Воспоминание Жени. Квартира отца.

…Мальчик бежит по коридору, забегает в спальню, пытается спря-таться под кроватью, но отец берёт его в охапку и выносит из комнаты…

В коридоре он надевает ему боксёрские перчатки и подталкивает к свисающей с потолка груше. Показывает, как надо боксировать.

Но мальчик стоит неподвижно. Тогда отец в сердцах бьёт по груше, а

та рикошетом – Жене в лицо.

Из спальни, на ходу надевая халат, бросается к ним мать.

Женя с разбитым в кровь носом сидит на полу…

Спортзал. Ринг.

…Ярко освещённый квадрат ринга. Зал, наполненный криками, свистом, аплодисментами. Зрители в ожидании очередного боя.

При появлении боксёров гул нарастает. Одного из боксёров, – видимо, фаворита, – приветствуют с особым энтузиазмом. В отличие

от своего визави он высок, крепок сложением, длиннорук и, самое

главное, судя по манерам, очень уверен в себе, в своей предстоящей

победе.

Среди зрителей, занявших места вблизи ринга, мелькают лица

Жени и его матери. Мальчик встаёт с места и машет рукой, надеясь, что

его заметит высокий, симпатичный боксёр – отец.

…Боксёры выходят на ринг, выслушивают наставления судьи, звучит гонг и бой начинается…

Кухня в квартире отца.

Отец мрачен. У него сильно рассечена бровь, заплыл глаз, вспухла

11

щека – результат вчерашнего поражения в областных соревнованиях.

Этим одним глазом он без особого интереса уставился в мутный экран телевизора, где происходит стыковка на орбите космиче-ских кораблей «Союз» и «Аполлон».

Но взгляд Жени притягивают не плывущие в невесомости кос-монавты, а лицо отца.

Поймав на себе взгляд сына, он прогоняет его из-за стола. Это

– наказание, и Женя знает, что прежде чем выйти, ему надо достать

из шкафа бумажный пакетик.

В углу коридора Женя высыпает на пол горошинки из пакета и

опускается на колени… Стоит так с закрытыми глазами, потеряв

счёт времени. Слышит, как закрывается дверь родительской спальни.

Женя опять остаётся один.

Вдруг до его слуха доносится тихий смех матери и неразборчи-вый, быстрый шёпот отца.