Легенды, рассказанные в пути

Потом низкий суховатый голос спросил:

– А любил ли ты когда женщину?

– Да, трех женщин встретил я в своей жизни, для завоевания которых я был готов потратить и тратил все силы своей души. Но ни одну из трех я не смог удержать, и больнее всего мне вспоминать о первой из них. Я встретил ее, когда мне было всего двадцать лет, а ей восемнадцать. Нам было удивительно хорошо вместе и на прогулках, и на танцах около костра, и в постели. Я ей отдал всю душу, всю любовь, а она…

– Постой, постой, а что ты взял от нее? Что ты принял?

– Как что, я взял ее любовь.

Ее прекрасное гибкое тело. Ее объятия и поцелуи.

– А ее мечты? А ее мудрость женщины, матери, устроительницы очага?

– Ну, ведь я знаю гораздо лучше, как строить дом и семью. Сотни женщин к этому времени уже приходили ко мне с вопросами о своей жизни.

– Так какое же место ты оставлял ей в своем доме? Рабыни в постели? Исполнительницы твоих желаний и твоих планов? О чем она тебя просила?

– Разрешить обставить и обустроить дом по-своему.

– Что ты разрешил?

– Я разрешил ей сменить всю обстановку и покупать любые вещи.

– А что ты дал ей сделать в обустройстве дома, семьи и семейного уклада?

– Я ж уже сказал.

– Сколько времени она терпела?

– Шесть месяцев. И ушла, сказавши, что даже если у нее родится мой ребенок, она ни за что не допустит, чтобы он воспитывался в доме у такого отца.

– Вторую и третью женщину ты любил так же сильно?

– Нет.

Еще сильнее. Но я с самого начала предупреждал их, наученный горьким опытом, что дороже всего для меня мой уклад жизни и мои занятия.

– Так что же ты им предлагал?

– Безбедную жизнь и возможность покупать любые вещи, а также любовь.

– А чего же они хотели?

– Пустое. Они говорили, что хотят чувствовать себя хозяйкой в доме.

– И обе ушли сами?

– Да, еще быстрее, чем первая.

– Больше ты не любил женщин?

– Нет.

Даже, когда я спал с ними, я всегда чувствовал, что они так же готовы бросить меня, как и те женщины, которых я пытался удержать. Ведьмы, те да, те готовы были жить со мной годами и при этом использовать мои знания и могущество в своем жалком колдовстве. Но мне неинтересно служить удобрением для их поля.

– Ты сам ответил на твой вопрос. Только ведьмы могли идти по своему пути в союзе с тобой, но при этом они не могли дать тебе ничего, кроме тела.