Здравствуй, Ленин!

Где, брат, пропадал?

– Это не я пропадал! – тут же с пьяной решимостью возразил Карнаухов. – Это вы все тут пропали! Совсем пропали!

– Да, но… – начал было Барон.

– А ты вообще заткнись, лизоблюд! – оборвал его Карнаухов.

На сцене воцарилась полная тишина. Карнаухов обвел мутным взглядом присутствующих.

– Опа! Тишина, как на кладбище! Ну, а где же все эти ваши «человек – это звучит гордо» и «надо прожить жизнь так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы» и прочая дребедень? А вот мне не стыдно за бесцельно прожитые годы! И знаете, почему? Потому что я прожил их с удовольствием! Да, я пил! И не жалею об этом! Так и передайте этому вашему руководителю, этому самозванцу, пигмею, лилипуту, этому хоббиту, бездарю, халтурщику! (плюет на сцену)

Карнаухов перевел взгляд на Луку.

– Ну, а ты, дед, что замолчал? Что ты там втираешь про хороших людей, про реки молочные с кисельными берегами? Ведь признайся, пьешь сам втихомолку? Украдкой.

По ночам. Под одеялом, чтоб никто не догадался. А кто вы вообще все такие? Кто вы все на этой грешной земле? Плесень, жалкие бактерии, хламидомонады… Да пошли вы! Все, ушел вешаться.

С этими словами Карнаухов гордо, по-гамлетовски запахнувшись в плащ, удалился со сцены.

Актеры на сцене некоторое время не произносили ни слова. Наконец Лука нарушил молчание:

– Неужели повесится?

– Как же, жди, – скептически отозвался Барон.

– В любом случае – испортил песню, дурак, – подытожил Лука.

Зал, пораженный такой необычной трактовкой классической пьесы, взорвался аплодисментами.

Карнаухов за сценой пил из фляжки. Услышав шквал оваций, оторвался от процесса:

– Это успех!

3

Дверь театра распахнулась, оттуда на улицу вылетел Карнаухов. По всей видимости, ему кто-то дал сильного пинка.

На пороге появился разъяренный режиссер.

– Бездарь, говоришь, пигмей? Выскочка? Лилипут?

Карнаухов (заплетающимся языком):

– Это метафора.

Художественный образ!

Режиссер плюнул.

– Так вот я от твоих художеств и от образов устал! Можешь на работу больше не приходить! Короче, ты уволен, алкаш чертов!

Режиссер хлопнул дверью.

– У меня там вещи! – заорал Карнаухов вслед.

В ответ из дверей вылетел чемодан, стукнул Карнаухова в живот, тот упал на землю.

– Расчет дайте!

4

Карнаухов с чемоданчиком шел по улице. Он направлялся к Красной площади.