Книга увеселений

– Скажи-ка, дружище Иосиф, кому из нас везти и кому вести?

– Не пойму, Эйнан, что сие означает: кому из нас везти и кому вести? Вроде, каждый из нас едет на своем осле, и оба мы знаем ближайшую цель.

– Мне известна история, из которой понятен смысл этих слов. И много всего поучительного в сей повести.

– Всегда у тебя загадки!

– Все вещи таят в себе загадку. Вот послушай!

Кровавый конец гарема

В некой восточной стране правил любвеобильный, ревнивый и боязливый царь. Как-то приснился ему необычайный сон и вселил страх неизвестности в робкое монаршее сердце.

Будто бы в его знаменитый на весь восток гарем влезла обезьяна, и скачет по головам жен и наложниц, а те не прячутся. Царь проснулся в холодном поту. Что сулит такой сон? Уж ни собирает ли сосед армию, уж ни алчет ли земель его, короны его, женщин его? Или это знамение болезни и скорой смерти? Сколько сил дано человеку, чтоб тревогу в одиночку нести? Призвал царь главного евнуха для совета, поведал свою печаль, спросил, не найдется ли в государстве толкователя снов, да помудрей? Ведь всякое толкование проистекает из понимания вещей и обнажения их смысла. Советник проникся царевой кручиной и с благословения монарха отправился на поиски мудреца, что вернет покой в сердце повелителя.

Евнух запряг мула и выехал со двора. Едет час, едет другой, догоняет его крестьянин верхом на осле.

– Привет тебе, властелин пашни и плуга! – воскликнул евнух.

– Желаю здравствовать, почтенный господин! – дружелюбно ответил крестьянин богато одетому попутчику.

– Ты труженик земли, и весь из земли и землю ешь!

– Шутите, господин, – смеясь, ответил крестьянин, не уразумев шутки.

– Куда ты едешь?

– Домой, в деревню, что за тем лесом.

– Нам по пути. Кому из нас везти и кому вести?

– Не понимаю тебя, господин. Ведь каждого из нас везет четвероногая скотина, и нам ее вести.

Евнух ничего не возразил. Показалось пшеничное поле.

– Хорошего урожая нынче ждем! – воскликнул крестьянин.

– А не съедена ли пшеница? – неожиданно спросил евнух.

Крестьянин недоуменно пожал плечами и указал попутчику на замок, возвышавшийся на голом каменистом холме.

– Красивые у нас места! Глянь на этот чертог: стройные башни, резные стены и укреплен изрядно!

– Стены казисты и башни приглядны снаружи, а внутри не разруха ли?

– Ты, знать, ученый, небось, сквозь камни видишь! – ехидно заметил крестьянин.