Когда волшебнику скучно

Она осторожно положила дерево с принцем и лишь потом села сама. В ту же секунду птица превратилась в человека, который быстрыми и ловкими движениями освободил юношу.

– Спасибо, что спасли меня. Кто вы и куда мы прилетели?

– Мы во дворце птиц. Я король Юриус.

Король был уже немолод. Загоревшее лицо, добрые карие глаза, прямой нос и густые чёрные брови. «Гусиные лапки» около глаз и многочисленные мелкие морщинки возле уголков губ говорили о весёлом нраве короля. Чёрные волнистые волосы были аккуратно уложены.

Одет король был в тёмный переливающийся костюм из мягкой ткани. На голове красовался небольшой чёрный берет.

– Вы похожи на художника, – заметил принц.

– Я скворец, вернее, был им раньше, – сказал Юриус, снимая берет и пряча его в карман. – Долгое время жил во дворе художника. Мне нравились его яркие краски и манера одеваться. Именно этот образ стал основой моего человеческого облика. А используя привилегию королей – возможность превращения в другую птицу во время правления – я выбрал аргентависа.

Он силён, быстр и обладает отменным зрением – отличные качества для правителя. Наш дворец не простой. Все люди в нём на самом деле птицы, – он сделал небольшую паузу. – А теперь могу ли я узнать, кого спас от волшебницы Змеины?

– Я принц Володей из Истрии, похищенный этой особой давным-давно. Очень хочется вернуться домой. Вы поможете мне?

– Нет, не помогу, – сказал король и увидел, как огорчился юноша. – Видишь ли, я нёс во дворец девушку, которая помогла бы нам разобраться в одном странном деле.

Но пролетая над Финией, был атакован Змеиной. Девушка упала и пропала в плотном тумане. Я был так зол на волшебницу, что схватил первое, что подвернулось, – привязанного к дереву человека.

– И теперь я останусь здесь навсегда?

– Конечно же нет, – успокоил его король. – Мы отправим тебя домой, как только ты спасёшь девушку, которую я обронил.

– Опять к Змеине? Да она меня схватит! Вы могучая, сильная птица…

– Я огромная птица, и на земле мне трудно сражаться.

Человек же – совсем другое дело. Сейчас тебя проводят в комнату, там ты отдохнешь, а завтра утром всё обсудим.

– Прошу следовать за мной, – сказал молодой человек и пошел по коридору, указывая путь.

Принц сразу обратил внимание на необычную походку провожатого. Слегка подпрыгивающую. «Наверное, воробей», – решил принц. Вскоре внимание Володея переключилось на дворец, вернее, на зал с множеством не сочетавшихся друг с другом вещей.