Когда волшебнику скучно

Машуня и Володей подлетели к поляне, в центре которой рос крупный ярко-розовый цветок с закрученными по краям лепестками. – Это наша столица, – сказала феечка. – Самый большой цветок – дворец, где тебе обязательно помогут.

Их проводили в Розовый зал. Машуня дёрнула Володея за рукав и зашептала:

– Фея в бирюзовом платье – это правительница нашей страны Эльвира.

Эльвира была мила: белоснежное лицо, чуть курносый нос, выразительные голубые глаза. Волосы цвета лепестков календулы убраны вверх и уложены в высокую причёску.

Бирюзовое платье элегантно сидело на своей хозяйке и касалось пола.

– Здравствуй, Володей! Мне стало известно, что тебе предстоит опасное путешествие к Змеине, – сказала королева, и в воздухе появился розовый мешочек с колпачком на одном из уголков. – Поэтому я хочу подарить тебе этот флакон с волшебным напитком. – Эльвира подхватила подарок и передала его принцу. – К сожалению, снадобья хватит только на три раза.

Стоило королеве фей подойти к зеркалу во всю стену, как оно вспыхнуло ярким светом.

– Хорошенько запомни: напиток превратит тебя в того, в кого пожелаешь, но только три раза.

Володей поблагодарил Эльвиру, попрощался с маленькой феечкой.

– Мы ещё увидимся, – пообещала Машуня.

Принц закрыл глаза и шагнул в зеркало, а когда снова открыл их, то увидел, что стоит в зале с пятью арками.

– Вот ты где! Нам пора выходить, – воскликнул запыхавшийся Альфред. – К сожалению, мы идём с тобой вдвоём. Наш король занят. Вот письмо.

«Дорогой Володей!» – прочитал принц.

 – «Очень жаль, что не смогу вам помочь. Как пройти до дворца Змеины, знает Альфред. Действуйте обдуманно и осторожно. Удачи!»

– То есть как «нам пора выходить»?! – воскликнул Володей.

– Ну да. Вчера же договаривались, – Альфред удивлённо посмотрел на принца.

– Точно, – пробубнил Володей. – Понимаешь, тут такое случилось, что я совершенно потерял счёт времени.

– Постараюсь не оставлять тебя одного. Побежали на кухню.

Местные работники вручили ребятам рюкзачок с едой, наперебой желая лёгкой дороги.

– Вот вам пироги. От меня, – присоединился шеф-повар. – Надеюсь, они вам понравятся! – пробасил он и стал давать наставления. В этой суматохе никто не обратил внимания на кусочек коры, который, отколовшись от потолка, упал в открытый рюкзак. Сверху на него ребята положили пироги, ещё раз поблагодарили за добрые слова и вернулись в зал с пятью арками.

– Я на балкон, а ты спускайся на первый этаж.