Хранители

Приближался Новый год…

Глава 32

Угроза

Сразу после новогодних праздников землю укрыл густой туман. Под слоем сероватого, напитанного влагой снега деревья опасно накренились. Каждый шаг грозил превратиться в купание. Звуки глохли в плотной взвеси, окутавшей все вокруг.

Выдался свободный час, и Вадим вышел на спортивную площадку погулять с Данькой. Подросший щенок весело прыгал вокруг маленького хозяина. Тот уже несколько раз плюхнулся в снег. Куртка потемнела от влаги, но они так редко бывали на свежем воздухе в последнее время, что Вадим решил: «Пусть еще чуть-чуть…»

Все вокруг выглядело немного чужим.

Силуэты деревьев менялись. Из тумана неожиданно выступали то темная корявая ветка, то узловатый корень. Вадиму не нравились такие метаморфозы. Он уже привык видеть в деревьях друзей. «Все дело в тумане», – подумал он.

Что-то беспокоило, но он никак не мог определить, что. Вадим осмотрелся по сторонам… Вспомнил события последних дней… Все как обычно. Но чувство тревоги росло.

Настал момент, когда ощущение неминуемой беды вытеснило все мысли. Вадим сделал несколько шагов к брату.

– Может, домой… – начал он и умолк.

Рядом с Данькой возник незнакомый человек. Он опустился на корточки и о чем-то спрашивал братишку. На мужчине было надето дорогое черное пальто. В руках он держал шляпу. Вадим успел заметить гладко зачесанные волосы и усики, как у героев мексиканских сериалов. Что-то отталкивающее чувствовалось в облике незнакомца. И реакция собаки говорила, что он замыслил злое.

Пес со вздыбленной шерстью и прижатыми ушами замер чуть в стороне, расставив широкие лапы и готовый к прыжку. – Тебя сюда никто не звал, – голос Даны прозвучал неожиданно.

Скрестив руки, она пристально смотрела на незнакомца. Тот, продолжая улыбаться, выпрямился, стряхнул капельки влаги с полей шляпы.

– Давно не виделись, дорогая!

– Я подождала бы нашей встречи еще пару сотен лет, если не возражаешь.

Данька растерянно смотрел на странного человека, не решаясь двинуться.

Ему вдруг стало страшно. Вадим застыл в трех шагах от него, готовый броситься к брату в любой момент.

– Я надеялся на более теплый прием.

Улыбка незнакомца сделалась еще шире, но глаза остались холодными и колючими.

Дана поманила Даньку к себе, тот быстро подбежал к ней, обнял, уткнулся носом.

– Не смей приближаться к ним!

– А то что?..

Шаг, и незнакомец уже рядом с Даной. Рука в черной перчатке коснулась ее лица.