Я не твоя невеста, Дракон!

– Он так ужасен? – хмыкнула я.

– Хуже, чем кто бы то ни был. Поверь, Маркус – гораздо более достойная кандидатура занять хрустальный трон.

Я вздохнула. Сомневаюсь что-то, что мой так называемый брат являет собой образец добродетели, с такими-то методами убеждения. Но вариантов все равно нет, придется помогать, или мои близкие пострадают. Я могу сколько угодно ненавидеть своих похитителей, заливаться злыми слезами, но придется подчиниться.

– Много лет назад, – Сильван снова сбросил с головы капюшон, и я отчетливо видела, как его губы изогнулись в горькой усмешке.

 – Люди решили, что у Драконов слишком много власти и объявили им войну. В свои союзники они заполучили эльфов, орков, шанар, да практически все население Алассара, кроме гномов, которые предпочли сохранить нейтралитет. Темные эльфы не стали играть честно и создали монстров, способных выдерживать атаки драконьим пламенем, а их когти легко вспарывали прочную чешую наших врагов. Однако даже с такими союзниками нам не удалось одержать победу.

Я чуть поерзала, усаживаясь удобнее. Снова накатило ощущение нереальности происходящего. Уши Сильвана, длинные, заостренные, чуть подрагивали, когда он говорил. Я едва не наяву услышала голос бабушки: “Эти лопухи бы на холодец”. Да, именно так она, скорее всего, и сказала бы, увидев эльфа. А мне пришло в голову только то, что он просто нечеловечески красив.

– Война длилась около пятидесяти лет, и все это время внутри сообщества Драконов шла борьба за власть.

Скайгарды одержали верх, но только за счет того, что их род испокон веков занимал хрустальный престол, и управление Аттинором – в их крови. Но есть и те, кто недоволен таким выбором и политикой нашего правительства. Стоило раз и навсегда уничтожить людей, а не налаживать вместо этого с ними торговые отношения.

– Уничтожают тех, кого боятся, – припомнила я уроки истории. – Видимо, ваши правители не страшатся соседства с людьми.

Ответом мне стал недовольный взгляд эльфа.

– Как бы там ни было, мы очень долго готовились к перевороту, предполагали, что Владыка начнет искать себе супругу, но и подумать не могли, что он объявит отбор.

– Вы узнали о нем заранее? – спросила я. Похоже, в кувшине была не просто вода, потому что я странным образом успокоилась, а мысли заработали четко, анализируя все, что говорил эльф.

– Да, – усмехнулся Сильван. – Пожалуй, у каждого уважающего себя драконьего рода есть шпион в резиденции Скайгардов.