Дом погибели

 – Такое чувство, что одна моя половина существует отдельно от другой, как будто я раздвоилась, – она слезла с коленей Эладана, хотя ей ужасно понравились и страстный поцелуй, и уверенные руки, гладившие ее тело, и новый тревожащий аромат, исходивший от его кожи и волос. – Как ты мог подумать, что я перестану ждать и беспокоиться? – без перехода накинулась на него Лорана, вспомнив, о чем они недавно говорили. – Неизвестность просто убивала меня, ты исчез так внезапно… Я была бы безумно рада получить от тебя весточку через год, но с тех пор прошло уже два!

– Ты права, этому нет оправдания.

Когда после года жизни в плену мне предложили выбирать, я смалодушничал и отказался возвращаться домой, – предвидя вопросы, которые неизбежно возникнут у Лораны, Эладан осторожно коснулся пальцами ее нежных губ. – Когда-нибудь я расскажу тебе о том, что со мной приключилось, а сейчас нужно обсудить нечто более важное.

– Цену моего могущества? – моментально сникла Лорана. – Судя по выражению твоего лица, новость мне не понравится.

– Увы… – герцог помолчал, собираясь с мыслями. Ничего путного в голову не приходило, поэтому он решил озвучить голую правду. – Чтобы убить монстра, питающегося жизненной силой, тебе придется вступить с ним в сексуальный контакт.

– Что… – Лорана поперхнулась и попыталась снова. – По-твоему, я должна позволить ему себя изнасиловать?!

Подобная мерзость не укладывалась у нее в голове, мозг активно отвергал саму мысль о близкой связи с грязной нечистью.

И тут Эладан еще подлил масла в огонь.

– Речь идет не о насилии, Ана, ты должна прийти к нему добровольно. К несчастью, никакого другого способа получить могущество у тебя нет. Так работает магия…

– А кто-нибудь другой не может сделать это за него? Мне обязательно приносить свое тело в жертву мерзкому отродью?

– В обычной ситуации так и происходит, но здесь случай особый. Чистой магией тварь не убьешь, твоя мама уже пыталась, против него должно сработать его же оружие.

Планета Акран. Наедине со злом

Ближе к ночи в доме на улице Лаванген, наконец, стало тихо, потому что мистеру Ланди удалось выпроводить всех ведуний. Женщин так сильно взволновало появление молодого герцога Талиона, что они весь вечер трещали без умолку, соревнуясь друг с другом в составлении карты событий на ближайшее будущее. Версий набралось немало, однако ни одна из них не заинтересовала Эладана.