Старший брат. Книга третья

 – Когда твой враг признает себя побеждённым?

– Когда я увижу страх поражения в его глазах, – медленно начал Андрей, и Даша заметила, как сверкнул его взгляд, – тогда я смогу сполна насладиться победой.

«Самовлюблённый эгоист», – подумала она. А вслух спросила:

– Что будет со мной?

– С тобой? – он посмотрел на неё так, словно примериваясь, что бы ответить. – Ты будешь свободна и станешь вольна в своём выборе. Держать тебя дальше я не стану. Ведь это именно то, чего ты хотела?

Она резко отвела взгляд, чтобы скрыть мелькнувшее в глазах чувство… разочарования.

Потом глубоко вдохнула и произнесла:

– Дай мне полчаса, и я буду готова.

Андрей, расплывшись в улыбке, показавшейся ей на этот раз отвратительной, отправился в свой кабинет, притворив за собой дверь. Даша осталась стоять возле зеркала. Взглянув на своё отражение, она увидела непривычную ей бледность лица. Придётся воспользоваться пудрой или румянами, поняла она. Главное – это не думать сейчас ни о чём другом. Пусть будет так, как будет.

* * *

Вечер выдался на удивление приятным. Погода стояла мягкая, безветренная. Снежный покров, едва застелив землю, тут же растаял. Декабрь был не похож сам на себя. Под Новый год, правда, ожидалось похолодание, синоптики даже предсказывали снежные вихри, но лишь на короткое время. В начале января вновь предстояла оттепель. Всё это говорило в пользу того, что весна в этом году будет затяжной.

Но до неё ещё было долго, а пока зима только – только начинала вступать в свои права.

Андрей, ведя машину, сообщил Даше, что это первый раз на его памяти, когда собственный День Рождения он празднует без снега.

– Мать рассказывала, что когда я родился, была жуткая вьюга, – поведал он своей собеседнице.

Услышав это, Даша невольно улыбнулась.

– Как это похоже на тебя, – заметила она.

Андрей тоже улыбнулся в ответ.

– Да, я и сам порой как эта вьюга – укротить не так-то просто.

– Опять хвастаешься?

Андрей полуобернулся к ней.

– Почему ты так решила?

– Ты очень любишь говорить о своих недостатках, всячески превознося их.

А потом наслаждаешься произведенным эффектом.

Андрей был искренне удивлён таким высказыванием.

– А ты, оказывается, неплохо изучила меня.

– У меня было на это достаточно времени.

– Да? – Андрей заинтересовался ещё больше. – И что же ты теперь обо мне думаешь? Я каким-то образом поменялся в твоих глазах?

– Поменялся, – Даша посмотрела в его сторону, обдумывая, сказать ли ему всю правду.