Власть памяти

Долгое время лучшие маги империй искали это сокровище, таящее в себе невиданную магию и силу. Были организованы совместные группы по поиску Кристалла, но все оказалось безрезультатно. Империи стали подозревать друг друга в измене Союзу мира. Назревала война. Последним шансом на спасение стали поисковые отряды, собранные каждой империей отдельно и отосланные на поиски магических следов. Им дали время от весеннего равноденствия до летнего солнцестояния, один шанс на спасение магических цивилизаций от войны, которая уничтожит все.

Срок поиска начинался в день весеннего равноденствия. Из императорских дворцов каждой державы, словно тени, уходили поисковые группы. Их не провожали толпы простолюдинов, для них не устраивали пиры. Эти люди шли на верную смерть, которая либо будет оправдана, либо сотрется, смешается с тысячью других. Никаких имен, никаких почестей, просто тени…

* * *

Я всмотрелась в надпись на переплете, пытаясь разобрать язык.

– Ребята, здесь что-то написано, но я не могу понять смысл.

 – Я нежно провела пальцами по выпуклым буквам и замерла от удивления. Надпись стала меняться. Буквы перелетали из слова в слово, образуя новое предложение. Наконец текст замер. – Мрак поглотил день. Свет слился с тьмой. Нет разницы между добром и злом, одно лишь порождение другого…

Слова быстро стали чернеть, превращаясь в круговорот. Постепенно вся страница потемнела, образуя своеобразный портал.

– Какого демона! – вскрикнула я, почувствовав, как меня затягивает. Я хотела выкинуть книгу, но оказалось поздно.

Неведомая сила уже тянула меня во тьму.

– Кира! – последнее, что я услышала, прежде чем потерять сознание.

Глава 3. Начало поиска

Проснувшись на рассвете, я молча смотрела в потолок. Тяжелое дыхание. Испарина на лбу. В руке по привычке оказался кинжал, готовый впиться в плоть врага.

– Это сон… – произнесла я хрипло. – Но, мрак побери, какой реалистичный. Приснится же такое!

Я встала и подошла к окну. Весенний воздух приятно холодил кожу, выдувая из сознания обрывки видения.

Яркие образы сна мелькали перед мысленным взором, показывая лица людей и нелюдей, которых я знала и любила…

Знала и любила? Чушь!

Я воин, и мне неведомы чувства! Но откуда тогда взялись столь красочные фантазии: вспышки боя с демонами, веселье в компании друзей, жаркие поцелуи какого-то мужчины… Видимо, вчера вместо маринованных опят на ужин были мухоморы. Придется перед отъездом зайти на кухню и побеседовать со стряпухой.

Светало.