Пара отчаянных

– Как тебе наш город? Ты в Эльстоне впервые, верно?

– Да, раньше мне не доводилось здесь бывать, – девушка потянулась за чашкой и выпрямилась, держа её за такую тонкую ручку, что, казалось, она может растаять от тепла пальцев. – Очень милый городок!

– Наверно, тебе он кажется провинциальным по сравнению с теми местами, где ты жила раньше. Но Эльстон развивается, – Виктус неторопливо сделал глоток и поправил усы, закрутив кончики кверху. – У нас строится много домов, приезжают специалисты со всего материка. В других городах даже лекарей нет, а у нас есть.

И всё это благодаря стараниям вашего верного слуги.

Он расправил плечи и слегка поклонился, всем своим видом излучая крайнее благородство и самоотверженность от взятия на себя такой важной миссии. Словно сам выбирал лучших мастеров по всему материку и за руку приводил их в Эльстон. Сайя с восторженным выражением лица пару раз хлопнула в ладоши:

– Совершенно согласна! С самого въезда видна заботливая рука главы города!

– И прошу заметить, что до моего прихода Эльстон больше походил на обычную деревню!

– Вы прекрасно справились, уважаемый Виктус.

Надеюсь, королева по достоинству оценит ваш вклад в развитие Диких Земель.

При упоминании королевы мэр прищурился и стал походить на кота, забравшегося в горшок со сметаной.

– Разве что за меня кто-нибудь замолвит словечко…

– Разумеется! —глаза девушки сверкнули. – Я обязательно напишу отцу об этом. Возможно, на следующем приёме у Её Величества найдётся минутка, чтобы поговорить со своим верным сенатором.

Щёки пожилого мэра покрыл лёгкий румянец.

– Благодарю! Воистину, твой приезд – большая удача для всех нас.

Девушка вежливо улыбнулась.

– Может, и не для всех, – тихо сказала она и чуть громче добавила. – Но для вас точно.

Не переставая улыбаться, Сайя подняла чашку на манер бокала и, глядя поверх ободка на воодушевившегося разговором мэра, сделала маленький глоток.

И тут в комнату впорхнула молодая темноволосая девушка с глазами, как у лани, одетая в тяжёлое бархатное платье, расшитое по груди и подолу цветами.

Увидев Сайю и её легкий наряд, она чуть изменилась в лице, но тут же, радушно улыбнувшись, присела в изящном книксене.

– Рада с вами познакомиться, – Амалия опустилась на диванчик рядом с мужем и положила узкую ладонь на колено мэра. Рядом со стариком она больше походила на его дочь, чем на жену. – Виктус много рассказывал о вас и вашем отце. Для нас большая честь, что вы согласились нас посетить.