Гость с другой стороны лета

Тюрьма, которая была построена ещё во времена Борьбы Магов, уже почти развалилась, и никто не видит смысла её ремонтировать. Если туда кого и сажают, то либо быстро отпускают, либо выкидывают в ваш мир. Армии у нас нет. В незапамятные времена все подразделения были ликвидированы, так как, повторюсь, не с кем стало воевать.

Клеон замолчал. Мы тоже какое-то время сидели, не открывая рта, но потом я всё-таки решилась.

– Клео, а почему ваш город называется Верхний Лес? Значит, где-то есть и Нижний?

Лицо эльфа чуть заметно помрачнело.

– Нижний Лес был разрушен Магами во время Войны. Сейчас от него остались только руины. Были и другие города, но сейчас они превратились в прах. Все, кто успел оттуда спастись, теперь живут в Верхнем Лесу. Можно сказать, что это все эльфы, которые вообще выжили после тех событий. Может, чтобы сохранить эту горстку, Король и запрещает покидать город.

– И вы все безвылазно сидите там? Ты знаешь, что за его пределами? – Кажется, Гошу захватил рассказ Клеона не меньше, чем меня.

– Всё тот же лес, во все стороны на сотни километров, и ему нет ни конца, ни края.

– Да не может такого быть, – засомневался Гоша. – Кто-нибудь проверял?

– Однажды несколько молодых эльфов собрались в поход с целью дойти до границы леса и узнать, что за ней, но никто из них не вернулся, – эльф пожал плечами. – Повторная экспедиция, которая была отправлена на поиски ушедших, не нашла никаких следов путешественников и вернулась с пустыми руками. Жители были в ужасе. Все решили, что наши ребята сгинули в одной из тёмных чащ, которые периодически встречаются, если забраться далеко от города.

Повисла печальная пауза. Хоть я и не знала тех, о ком говорил Клеон, но страстно хотела верить, что с ними всё в порядке. Может, они тоже попали в какой-нибудь портал, и поэтому их следов не нашли. В таком случае у них были все шансы выжить.

На моё высказанное вслух предположение Клео лишь вновь пожал плечами и глубоко задумался.

– Ты говорил, что ваших преступников отправляют к нам. За какие преступления?

– Серьёзные. Вроде подстрекательства к бунту, свержению Короля и ещё другие вещи, которые запрещены нашими законами.

– И почему мы ни одного ещё не встретили здесь?

– Я уже говорил Лане: они не выживают.

– В смысле? Это как?

– Ну, смотри. Простым эльфам не до бунтов. Им вообще не на что жаловаться, потому что для их комфорта делается очень многое.