Ангел-хранитель

– Князя Берестова? – Люся всплеснула руками. – Это что же, Викентий, того самого? Который полгода назад сиротой остался?

– Именно так, его. А что, Вадим, у Берестовых здесь владения? Я не знал.

– Да. – Бородин задумчиво покачал головой. – Верно, я и забыл. У Берестовых здесь близко родовое имение. Старинное. Дом хоть и красивый, но мрачный какой-то. Там много лет никто не жил. Я и не знал, что он теперь обитаем…

– Я извиняюсь, но вы же, господин доктор, соседями не интересуетесь.

Ловко собирая тарелки, слуга Максим иронично покачал головой.

– Зато ты все знаешь, – ответил ему Бородин.

– Знаю, – согласился тот. – Да об этом все вокруг знают. Молодого князя привезли из самого Парижа месяца два назад. Господин Коробов, двоюродный брат покойного князя Берестова, и его жена, опекуны молодого князя, решили, что мальчику после трагедии полезно пребывание на природе.

– Я вижу, Максим у вас источник самой полной информации, – пошутил Петрусенко. – Ну и что говорят о мальчике, как он себя чувствует?

– Что ж, – Максим уже расставил чайные приборы.

 – Ребенок есть ребенок, горем долго жить не может. Да и полгода уж прошло, как сгорели его родители.

Доктор Бородин не согласился.

– Не скажи, Максим! Детская душа подчас сложнее взрослой. Горе может не проявляться внешне, но уйти в подсознание. И когда ребенок, казалось бы, все забыл, весел, доволен, вдруг начинаются осложнения с характером или нервной системой. Взрослые не понимают, в чем дело, им кажется это необъяснимым.

А причина – в загнанном в глубь памяти горе.

– Вам виднее, конечно, вы доктор. А я человек простой…

– Да ладно тебе иронизировать! Знаю я твою простоту.

– Вот уж право, ваше благородие, вы слова какие-то говорите, мне непонятные.

– Это он-то не понял слово «иронизировать»! – Вадим Илларионович кивнул сестре, призывая в свидетели. – Всю библиотеку мою перечитал, а все в простачка рядится…

Викентий Павлович наслаждался этой шутливой перепалкой. Он хорошо знал, что между хозяином и слугой существуют давние «неуставные» отношения.

Корни их – в военном прошлом обоих, когда Вадим Бородин был полковым врачом, а Максим – его денщиком.

Рядовой Максим Мельников попал к доктору Бородину молодым солдатом. И сначала – на операционный стол. В феврале 1904 года, в самом начале Русско-японской войны, он служил в конноартиллерийском отряде генерала Мищенко – заряжающим при орудийном расчете. Они получили приказ произвести рекогносцировку Северной Кореи.