Дом нас съел

Она опиралась на зонтик, как на трость. Её спина была очень прямой, как у офицера, а движения точёными, делающими её похожей на механизм. Женщина начала рыться в сумочке в поиске ключей.

– Кристина Никифоровна?

Женщина оглянулась. Некромант торопливо подошёл к ней.

– Кристина Никифоровна Ровных? – повторил он.

– Да, это я, – ответила она без выражения.

– Я по поводу ребёнка. Дело в том, что мне срочно нужно отбыть в Петербург. Мне не с кем оставить годовалую дочь. Надеюсь, что вы согласитесь посидеть с ней.

Конечно, я заплачу.

Пока некромант излагал ситуацию, женщина очень пристально разглядывала его. Её каменное лицо ничего не выражало. Весь её строгий вид заставлял напрячься, как когда-то в школе.

– А где же её мать?

– Она… – Некромант запнулся под наплывом печальных воспоминаний. – Умерла при родах…

– И вы всё это время не покидали город?

– Нет. Но срочные обстоятельства…

Некромант чувствовал облегчение, что учительница не отказала сразу, но при этом понимал, что она не торопится согласиться.

Внезапно Ровных схватила его за руку железной хваткой и потащила под ближайший фонарь. Какое-то время она щурила глаза в тусклом свете. Затем нагнулась вплотную к некроманту и стала разглядывать что-то на его пальто. Всё это время мужчина растерянно молчал. Наконец она взяла в руки зонтик и ткнула им мужчину в грудь.

– Вы – тот самый некромант! – воскликнула она. В её ровном голосе послышалось возмущение.

– Мы встречались раньше? – растерялся мужчина.

– Нет, но ваши запонки из чистого золота.

Вы носите их недавно, потому что на них нет ни одной царапины. Но при этом вы не покидали город уже год. А у нас ювелиров нет. Значит, вы получили эти запонки в дар. Только один человек в городе получает такие дорогие дары!

– Ну да, я некромант.

– И вы вызываете мёртвых к жизни?

– Нет, я всего лишь создаю призрак. Для этого я привязываю душу к части тела умершего или дорогой ему вещи.

– Никаких призраков, – Ровных снова ткнула некроманта зонтиком, – не существует!

Это не сулило ничего хорошего.

Учительница явно не испытывала симпатии к мужчине. Всё внутри у него опустилось.

– Тогда чем же я, по-вашему, занимаюсь? – всё-таки спросил он.

– Вы – обманываете людей! – с чувством сказала женщина.

– Некромантия – уважаемая и трудная профессия.

– Только для глупцов, – хмыкнула Ровных.

– Хорошо, пусть будет по-вашему.

Некромант понял, что Ровных относится к нему с явной неприязнью, и развернулся, чтобы уйти.