Гобелен княгини Воротынской. Часть вторая

 – В монастырь Святой Екатерины.

– Да. Хорошо.

– Там, в женской школе при монастыре, найди девушку, её зовут Анна-Христина.

– Хорошо, – послушно повторяла я.

– Это твоя сестра!

Меня точно молнией поразило:

– Что??…

– Да. Запомни, у тебя есть сестра. Её зовут Анна-Христина. Повтори!

– Анна-Христина.

– Она в монастыре Святой Екатерины. Умоляю, забери её оттуда!!

Я пребывала в растерянности:

– Матушка…

– Обещай мне, что сделаешь это!! – твердила она. – И позаботишься о ней.

– Позаботиться?? – недоумевала я.

– Почти пятнадцать.

– Пятнадцать?? Боже мой. Пятнадцать… – я прижала пальцы к вискам. – Она всего на три года младше меня… Но как?!

Но матушка не слушала моих восклицаний:

– Слушай и не перебивай!

– Да, да. Я слушаю.

– Я велю тебе, чтоб ты выдала её замуж, – бормотала она из последних сил. – Только непременно за хорошего и обеспеченного человека!…

Я была в потрясении:

– Выдать замуж?… Подожди. Дай мне собраться с мыслями. Я только что узнала о том, что у меня есть сестра! Взрослая сестра… Как это может быть? Ты мне никогда ничего не говорила о ней!

– Не только тебе – я никому не говорила.

– Почему??

Но она не отвечала, и продолжала твердить своё:

– Непременно забери её из монастыря, Ольга… Пожалуйста! Обещай!

– Хорошо, хорошо… Обещаю. Но, умоляю, поясни же хоть что-нибудь!

– И ещё скажи ей, что я прошу у неё прощения!!…

– За что ты просишь у неё прощения?

– Она знает.

– Она знает. А я? Я тоже хочу знать!! – возмутилась я.

Но она в ответ лишь упрямо вздыхала, тяжело дыша, закрывала глаза, видимо, не желая отвечать на неудобные для неё вопросы. Я же была не менее упряма:

– Если она – твоя дочь, то почему она в монастыре? Почему ты её скрывала всю жизнь? Что с ней?… Что?!…Скажи же, не молчи!!

– Я не могла допустить, чтобы она жила с нами, – наконец, нехотя произнесла она.

– Отчего? – настойчиво допытывалась я.

– Нет.

– Тогда почему?? – не сдавалась я. – Почему ты отдала её в монастырь, никому ничего не сказав??

– Неужели сама не понимаешь? – вдруг рассердилась мать.

Я растерялась:

– А… что я должна понять?

И тут она призналась:

– То, что… я родила её втайне от вашего отца.

– Вот это да… – не удержался от возгласа Калина.

– Такое вот признание я получила от матушки при её последнем вздохе, – развела руками Ольга.