Похищенный алмаз

И кто любил такие прогулки и располагал временем, высыпали на улицы Самары. Проносились открытые пролетки, и много было пешего народа. Недалеко от того места, где располагался дом Осокиной, был рынок. Мимо него и проходил Чижиков. На рынке бойко шла торговля, и было много народа. Опытный уже взгляд Николая приметил одного мужичка с вороватым взглядом черных глаз. Он стоял у входа, и видимо, кого-то поджидал. Чижиков решил за ним понаблюдать. Ему показалось, что он может увидеть нечто интересное. Он встал на противоположной стороне улицы от рынка.

Ждать пришлось недолго. Через несколько минут к вороватому мужичку подбежал в рванине мальчуган и что-то сунул ему в руку. Это случилось так быстро, что лица мальчугана Чижикову не удалось рассмотреть. И как назло, мимо проезжала пролетка, и когда она проехала, то Чичиков уже потерял из виду и мужичка с вороватым взглядом.

« Не является ли этот мужичок, и мальчуган передаточным звеном в воровских делах? Может быть, именно сейчас и была передача сворованной вещи. Таким образом, я, пожалуй, никогда не смогу поймать настоящего вора» – подумал Николай.

Он вздохнул и пошел к дому Осокиной. Дом вскоре показался вдали – это был двухэтажный, кирпичный дом красного цвета, добротный и крепкий. Николай подошел к парадному входу и позвонил в колокольчик у двери. Чижиков очень сомневался, что его кто-то услышит. Почти сразу отворилась дверь, и полное лицо девушки показалось в проеме входа.

– Добрый день! Меня пригласила по делу госпожа Осокина. Она дома? Я – господин Чижиков.

– Она ждет вас в зале. Проходите. Разрешите вашу шляпу и макинтош.

Николай в прихожей снял шляпу-котелок, макинтош и отдал в руки девушки. Пройдя в парадную залу, он поразился множеству салфеточек. Они были везде: маленькие и большие ажурные салфеточки украшали все поверхности. Сама Осокина сидела у стола, который тоже был покрыт большой ажурной скатертью необыкновенной красоты. Чижиков учтиво поклонился. Осокина была грузной женщиной и еще не старой, она внимательно посмотрела на Николая и слегка улыбнулась:

– Здравствуйте, молодой человек.

Я уже немного наслышана о вас. О вашей прозорливости. Вы всегда находили все потерянное кем либо.

– Ну, что вы! Это большое преувеличение. Я не всегда удачно находил вещи или людей, что-то и уплывало без следа. Что пропало у Вас?

– Да, пожалуй-с, я расскажу историю. Как вы уже знаете, я вдова. У меня большой дом. Часть комнат на верхнем этаже я сдаю студентам. Наверх есть лестница со двора дома.