Брюквик. Книга вторая. Наследник престола

– Разве они могут выползти на землю? – Илья поморщился от отвращения, вспомнив зубастую пасть длива и огромных неуклюжих зимли.

– Только в случае крайней необходимости, – пояснил Флей. – Мы как раз и есть этот крайний случай!

– Думаю, что у нас есть пару часов на сон, – предложил Бри, глядя на уставшего мальчика. – До тоннеля всего с полчаса пути. А здесь мы в большей безопасности, чем под землей. – Бри указал на тонкую полоску вдали. – Древяки от нас далеко.

Убрав за собой, друзья постелили постели и уснули.

Охрану решили не выставлять, так как Флей оградил друзей волшебной сигнализацией. Сон был беспокойным, прерываясь стонами, вздрагиваниями и тихим бормотанием.

Путники так устали, что время летело незаметно. Пролетали час за часом, приближая вечер. Никто не проснулся даже от тихих звуков шагов незваного гостя, который подошел близко к спящему лагерю и остановился.

3. Неожиданная встреча

Звон колокольчика заставил Флея и Дреми вскочить и испуганно уставиться на незнакомое существо.

Страх сковал их по рукам и ногам. Понимая, что теперь им не убежать, друзья замерли на месте.

– Кто вы и что здесь делаете? – как раскат грома прозвучали слова незнакомца и разбудили остальных.

Ужас отразился на лицах друзей. Они не знали, что делать. И только Илья нисколько не удивился. Он встал и, как бы защищая друзей, прикрыл их собой.

– Здравствуйте! Меня зовут Илья, а это мои друзья. Мы собирали горох на поле и уснули.

Мальчик так смело заговорил с незнакомцем, что брюквики изумленно переглянулись.

Незнакомец был высокого роста, с длинными белыми волосами, одет в черное пальто. Морщины на лице говорили о немолодом возрасте. В руках он держал длинный незнакомый предмет. Лицо его было серьезно, но добрые глаза выдавали улыбку.

– Мальчик, кто твои друзья?

– Они просто сильно перепачкались. Мы давно не мылись… – Илья с тревогой обернулся посмотреть на друзей. Черные как уголь, кроме тана, они совсем не были похожи на людей, даже перепачканных землей.

Илья опустил голову. Но незнакомец, опираясь на незнакомый предмет, ничего не предпринимал.

– Кто это? – чуть слышно спросил Флей.

– Бабушка, – негромко ответил Илья. – Это пожилая женщина. Человек!

Женщина с интересом наблюдала за брюквиками и таном.

– Мы ничего плохого не делали людям. Они нам не враги! – нерешительно заговорил Бри, боясь разозлить гостью.

Женщина улыбнулась и присела на землю.