Книга первая. Брюквик. Знакомство

– Моё волшебство скоро закончится, нам придётся идти в темноте. Я потратил слишком много волшебства на еду.

Странное ощущение преследовало Илью с того места где они ужинали. Ему казалось, что кто-то за ними наблюдает. Мальчик оглядывался по сторонам, но никого не было видно.

И всё–таки он решил поделиться своими опасениями с Брюквиком.

– Да, я тоже чувствую. Нам остаётся только надеяться, что те, кто за нами наблюдают, не причинят нам вреда. Скоро должен быть поворот в другой тоннель. Здесь тоннели небольшие и свиты как паутинка.

А там, если я не ошибаюсь и до норы моего брата недалеко. Придёт время, малыш, и я покажу тебе настоящие брюквийские тоннели – Каменный, Рубиновый.

7. Зимли

Путники ускорили шаг. Но свет угасал слишком быстро. И вскоре наступила полная темнота. Теперь им пришлось вслушиваться в звуки шагов друг друга и перешептываться, что бы не потеряться. Они шли на ощупь.

Илье казалось, что он слышит посторонние звуки. Но он решил, что это ему от страха мерещится.

Мальчик старался думать о чём–нибудь приятном. Представил речку, голубое небо, яркое солнышко и щебет птиц…

Вдруг что-то холодное схватило его за ноги и за руки и подняло вверх. Илья закричал, но никто не отозвался. Он догадался, что на него одели мешок и потащили куда–то. Мальчик слышал странные звуки, напоминающие верещание ящериц. Но ничего разобрать не смог.

Спина ныла от боли, ноги затекли. Илье показалось, что прошла целая вечность. Не без благодарности он подумал о строителях этого тоннеля.

Земляной пол оказался на удивление ровным.

Вдруг раздался бой барабанов и громкое верещание. Его бросили на землю и стащили мешок. Яркий свет сначала ослепил мальчика. Но глаза быстро привыкли и Илья осмотрелся. Он лежал на полу посреди огромного зала, освещённого сотнями свечей. Стены зала были земляные и напоминали театральные с ложами. Потолок был так высоко, что глядя на него у Ильи закружилась голова.

Со всех сторон его окружали серые великаны.

– Зимли, – чуть слышно выдохнул он.

В стенных нишах так же были зимли, но они были одеты в какие–то мешковатые платья.

Илья непроизвольно потёр глаза руками, но вокруг ничего не изменилось. Значит это не сон. Но где же Брюквик? Вглядываясь в окруживших его зимли мальчик безуспешно искал своего маленького друга.

Несколько зимли подошли поближе и стали тыкать руками в Илью. Мальчик попытался отмахнуться от них. Но в ответ услышал злобное верещание.