За синим пламенем свечи. Часть 1. Фаталанская гостья

Он так и не обернулся. Видимо, звуки не долетали до его слуха.

Тем временем, в ворота замка вошёл человек в плаще и накинутом на голову капюшоне. В руках его была маленькая корзинка, из которой торчал кусок лепёшки, бутылка молока и пара жареных куриных ножек. При виде еды у Таньки потекла слюна.

Человек подошёл к караульному и что-то долго нашёптывал ему, указывая рукой на флигель. Гвардеец недолго колебался и утвердительным жестом предложил тому двигаться к крыльцу.

Танька спрыгнула с лавки. Засов скрипнул, и во флигель вошёл посетитель.

Гвардеец запер за ним дверь и вернулся на пост. Человек сбросил с головы капюшон, и Танька узнала дядюшку Фро.

– Это Вы! – обрадовалась она.

– Я принёс еду.

Он выложил на стол продукты.

– Спасибо! Я умираю от голода! Дядюшка Фро, Вы поможете мне бежать отсюда?

– Нет! Я не могу подвести караульного, что пустил меня сюда.

– Этот гвардеец? Послушайте! Это же тот самый, что привёл меня сюда через подземный ход…

– Если Вы кому-нибудь хоть словом обмолвитесь об этом, – угрожающе перебил её корзинщик, – Я убью Вас собственными руками!!

Танька осеклась и умолкла.

– Единственное, чем я могу Вам помочь, – сообщил он, вытаскивая из кармана браслет.

– Что это?

– Положите руку на стол. Быстрее! У нас мало времени!

В руках его вдруг оказался странный прибор, похожий на щипцы. Танька насторожилась:

– Что Вы хотите делать?

– Помочь избежать Вам казни! – он вынул из корзинки зажаренную куриную ножку, – Зажмите зубами.

– Зачем?

– Будет больно.

Затем схватил её руку, прижал к столешнице. Обхватил запястье браслетом и стиснул его щипцами. Что-то щёлкнуло, будто короткий выстрел. И Танька от боли едва не подпрыгнула, раскусив куриную ножку пополам.

– В-вы с ума сошли?! – завопила она, – Что Вы сделали? Это же совершенно антисанитарийные условия!! А, если у меня будет заражение крови?!

– Замолчите! – прикрикнул он, пряча щипцы за поясом под широким плащом, – И слушайте внимательно! На дипе Ваше имя.

К сожалению, в виду некоторых обстоятельств, я не имею права гравировать имена иных городов Октерии. А то, которое мог бы, приведёт Вас на плаху ещё скорее!

– Я ничего не понимаю.

– Поэтому имя на Вашем дипе несуществующее! Но, возможно, Вы сможете выкрутиться.

– Выкрутиться?! Как?

– Придумайте название города, откуда Вы прибыли. Оно непременно должно начинаться с той же буквы, что и имя; в Октерии так принято. И неукоснительно держитесь этой легенды.