Копи Хаджибейского лимана

– А если призраки это, то им твои пули до одного места! Только пуще разозлишь, и за нами они сюда придут. Вот что… Надо сходить посмотреть.

– Я не пойду! – с ужасом замахал рукой молодой, сжимая в другой винтовку. – Ни за шо, вот те крест, хоть Бога и нету! Ни за шо! – Он начал креститься левой.

– А ну тихо! – насторожился старший. – Слушай…

Оба замолчали. Сквозь завывания ветра и скрип лампы уже отчетливо стал слышен женский крик, в котором можно было разобрать человеческие слова:

– Помогите!.

. Ой, лишенько!.. Помогите!..

– А ну пошли! – решительно скомандовал старший и, вскинув винтовку на плечо, шагнул в темноту. Его товарищу не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.

На улице было страшно – ветер выл, швырял в лицо тучи песка, сбивал с ног… Старший закашлялся. Молодой, дрожащими руками выставив винтовку в темноту, хоть и срывающимся голосом, но зычно крикнул:

– Стой! Кто идет!

Лампу качнуло, и резкий сноп света упал на дорогу, ведущую от пляжа.

По тропинке бежала женщина. Оба солдата разглядели это отчетливо. Женщина была одета как простая крестьянка – длинная юбка билась вокруг ног, мешая ходьбе, на плечи упал платок, растрепав длинные светлые волосы, которые ореолом вились вокруг ее головы, шевелясь, словно змеи на голове легендарной Медузы Горгоны.

– Помогите!.. Люди добрые!.. Есть здесь кто? На помощь! Ой, лишенько!.. – вопила женщина, стремительно приближаясь к солдатам.

– А ну тихо, тетка! – рявкнул старший.

 – Ты кто такая? Что произошло?

– Задавило!.. Там… на дороге! Человека телегой задавило!..

– Кого задавило, где? – заморгал молодой.

– Так мужа моего!.. Телегой задавило!.. Сорвало телегу-то с привязи, да на мужа мого! Осью к земле придавило! Кровушки-то, кровушки сколько… Ой, люди добрые!.. Ой, помогите!

Женщина упала на колени и стала пытаться поцеловать солдатам руки. Старший ухватил ее за плечи и резко поднял вверх:

– Тихо, тетка! Чем помочь-то?

– Так телегу отодвинуть, поднять с него, шоб не умер он там! Ой, люди добрые, Христом-Богом молю!.

. Не дайте помереть мужу… Детки наши, детки-то как будут? Ой, не дай Господи, лихо-то какое! – кричала не умолкая женщина.

– Сходи, что ли… – нерешительно сказал старший.

– Да не справится он один, сопливый совсем! – услышала его женщина. – Телега-то большая! Оба, оба вас надо, оба вы за быстро поднимете!

– Как оба? Пост оставить? Да ты что, тетка! – рассердился старший.