Подземелье призраков Аккермана

Только столетняя старуха, одна из многочисленных родственниц, сидела во дворе под раскидистой яблоней, покуривая трубку с черным армейским табаком да щурясь на солнечный свет выцветшими подслеповатыми глазами.

– Зачем звал? – Японец чинно переступил порог беседки, в которой Цыган накрыл для гостя стол. Беседка была расположена в цветущем саду, и вокруг благоухала свежая майская зелень.

– Да так… слово за слово… переговорить… – Цыган с почетом усадил важного гостя в кресло, покрытое узорчатым ковром.

Предложил водку, закуски. Выпили за встречу. Водка была царской, еще из старых запасов, и Японец удивленно раскрыл глаза – подобные напитки не только не продавались в городе, но исчезли даже из самых лучших ресторанов.

– Хорошую водку пьешь! – он посмотрел рюмку на свет.

– Из старых запасов. Такую подавали когда-то к столу государя императора, – ответил Цыган, – давно держал.

– Зачем же открыл? – удивился Японец.

– Нет больше смысла хранить, – Цыган покачал головой, – нет прошлого.

Когда еще выпьешь с хорошим человеком?

– Красивый у тебя сад! – Японец посмотрел по сторонам.

– Землю люблю, – улыбнулся Цыган, – так и тянет к земле. Возился бы на ней, сложись жизнь иначе. Теперь уже поздно…

– Да шо за здрасьте! – удивился Японец. – Щас вот и копайся за свою землю, самое то оно! Кто за тебя мешает, или как за такое дело скажешь?

– Вот за то и хочу поговорить, – Цыган сразу стал серьезным, – предупредить тебя хочу.

За дело твое пару слов сказать надо.

– Ну, говори, – нахмурился Японец, – много кто говорит. Уже за все уши повяли. Много говорят, да мало делают. И ты говори – за долгие годы заслушаю.

– Нет, ты не знаешь о чем, – Цыган покачал головой, – люди до тебя идут – это правда. Но люди, они всегда… слабы головой. А вот ты, сдается мне, не на ту дорожку сворачиваешь. По дороге идешь не с теми.

– Поясни, – нахмурился Японец.

– Я поясню. Только ты скажи мне спервой, зачем оно тебе? Силы захотелось, власти?

– Не угадал! – хохотнул Японец.

 – Сила, власть – за это все у меня есть! Я другого хочу. По-другому, понимаешь? Шоб не брехали за лоб – мол, вор, хоть король, а вор, шо босяк с Дюковского сада! Я за людей настоящим красным командиром хочу. Вон другие же сможут. Ще за как сможут. Только диву давайся. А чем я хуже? Я за тоже хочу как…

– Как Котовский, – нахмурился Цыган.