Наследники Древних. Восточный ветер

Древние писали, что такая резкая перемена была предвестником Времени Дождя. Ничего более страшного за всю свою жизнь Хранитель ещё не читал.

Первые предки традиционно оказались немногословны, записи были всего на нескольких страницах, и к их концу всё чаще «Время Дождя» стало именоваться «Временем Смерти». Затопленные города, сырость, болезни, голод – судя по записям, это была лишь малая толика того, что ожидало их. Самым ужасающим оказались даты – бедствия охватывали десяток лет.

На собрание Высшего Совета Жрец пришёл последним.

Жрец занял пустое место с витиеватым символом на спинке кресла. Справа и слева сидели представители шести семей, шести Великих родов, кланов – Наследников Древних. По правую руку – Флиин, Враан, Маар, а по левую – Элеро, Орл, Верлоф.

Напротив восседал Хранитель, представляя потомков Первых и всех безродных. «Это Алеар? Какой же он старый… А я?». Мысли о возрасте были печальными, и Жрец гнал их прочь – так становилось легче, точнее, так у него появлялась возможность жить, иначе было невыносимо.

– Все здесь, – Хранитель прокашлялся и начал сразу, без прелюдий и вступлений. – Пару дней назад на исходе ночи изменился ветер.

– Подумаешь, качнуло стрелу немного! Неужели из-за этого нужно было всех созывать? Сейчас-то он дует как прежде.

«Все Верлофы такие нетерпеливые, – пронеслась мысль в голове Жреца. – А ведь действительно, все. Странно.

– Стрела не «качнулась», как вы выразились! Она – развернулась! Ветра не было, он полностью стих. А затем задул с Запада!

Над древними символами, которыми был изрезан весь стол, повисла тишина. Смена ветра – это нечто неслыханное, почти невозможное. Первым заговорил Враан:

– Хранитель, Вы абсолютно уверены в своих словах?

– Да. Ветер дул с Запада.

– Что говорят Архивы? – подключилась к разговору Орл.

Хранитель ей не ответил. Жрец заметил, что у него трясутся руки – мелкой, почти неуловимой дрожью. И губы двигаются, словно не слушаясь его, будто он хочет что-то сказать, но не может. «Он как перепуганный маленький ребёнок. Что же он узнал? Что могло его так впечатлить?».

Маар положила руку на плечо старику и повторила вопрос Орл:

– Что вы нашли, Хранитель?

– Смерть, – наконец выплюнул он.

– В каком смысле «смерть»? – уточнил Элеро.