Формула взаимности

Никакие вещи не стоят того чтобы стоять на коленях и копаться в мусоре. Потому, отчасти, она виновата сама.

– Надеюсь, ты поняла, что вешаться на чужих парней некрасиво, а, помойщица? – сказала самая противная девица класса, Келли Максвелл. Она была похожа на моль – такая же маленькая и бесцветная.

Лицо Джо было непроницаемо, только плотно сжатая челюсть выдавала её напряжение. Она лихорадочно пыталась оттереть испачканные листы. Ник не понимал, почему она даже не думает защищаться.

– А ты держи своего дружка на поводке, Келли.

Может, тогда он перестанет клеиться к каждой встречной, – слова из Ника вырвались совершенно непроизвольно.

Девушка вихрем обернулась. Её глаза, наткнувшись на Ника, недобро сощурились.

– Иди куда шёл, Нолан.

– А ты брось детские забавы. Или придумай что-нибудь более оригинальное, чем мусор и краска.

– Она и тебе что-то обещала, раз ты защищаешь её, ушастый Нолан?

Старое прозвище вызвало у Ника кривую улыбку.

– Единственная, кто здесь кому-то что-то обещает, это ты, Келли.

Взгляд девушки полыхал огнем. Она открыла рот, явно собираясь что-то сказать, но передумала и захлопнула его обратно. Задрав подбородок, она хмыкнула и гордо удалилась, не забыв задеть Ника плечом. Ник кинул взгляд на толпу и буркнул:

– Чего уставились?

Судя по всему, его грозный вид и внушительная фигура подействовали на толпу устрашающе, так что все стали расходится. Ник обомлел, когда заметил Илайн. Она что, тоже участвовала в этом балагане, или, как и он, подошла позже?

Нет, наверняка ей было просто любопытно, что здесь происходит.

Она бы никогда не поступила, как остальные девчонки. Так ведь?

Илайн задержалась, переводя хмурый взгляд с Ника на Джо. Руки её были скрещены на груди. Уходя, девушка ничего не сказала.

Когда толпа поредела, Ник подошёл ближе к Джо, которая продолжала перебирать многочисленные листки.

– Да брось ты эти бумаги, им уже ничем не поможешь.

– Это научный проект по физике, – голос девушки слегка дрожал, и в нём явно читалось напряжение.

 – Мне нужно сдать его сегодня.

– Так распечатай новый экземпляр, в чём проблема?

Подрагивающие пальцы девушки остановились. Она замерла, невидяще уставившись в пространство, и пробормотала:

– Да, точно, можно просто напечатать новый экземпляр. Какая же я дура.

– Вот тут я с тобой согласен.

Джо резко подняла взгляд на парня. Глаза её покраснели, но слёз не было.

– Тебе что, больше всех надо? – прошипела она со зверским выражением лица.