По следу аркуды. Возвращение в Медвежью лощину

А девушки тем временем устало сели прямо на землю, прислонившись спинами к ногам коней.

– Им бы поесть, – предложил Стоян. – Осталось у нас что?

– Откуда! Да и какая сейчас охота.

– Оставаться здесь без толку. Надо бы место найти, ну хоть поляну, чтобы стоянку полноценную сделать. Костер развести, поесть приготовить. У кого какие идеи?

Парни молчали.

– Тогда так, – Греслав был настроен решительно, – Ярик, полезай на дерево, глянь сверху, нет ли где поблизости поляны, а может, жилье увидишь.

Ярик, не говоря ни слова, окинул взглядом ближние деревья, выбрал самое высокое и ловко полез вверх.

Практические уроки Мыськи не прошли даром. Добравшись до вершины, парень покрутил головой, пытаясь сквозь сплошную завесу дождя разглядеть нужное. Эх, хорошо бы сейчас попасть в деревню, в теплое жилище. Поесть по-человечески, горячего молока с медом не мешало бы, а то на таком ливне и простуду схватить можно на раз.

Слева и прямо лес без конца и края, а вот чуть правее заметны достаточно большие прогалы в сплошной зелени.

Наверняка, это поляны или что-то в этом роде. Может, старая гарь, а может, озерца. Так, надо запомнить направление.

Спустившись, Ярик рассказал друзьям об увиденном.

– Клим, Ярик, берите Волчка и дуйте в том направлении, разведайте обстановку и можно ли проехать повозке, – Греслав как всегда взял на себя командование. – Ты, Ополк, запрягай Велену, скажи Ждане, чтобы раненую переложили в нашу повозку. Дизель…то есть ты, Стоян, помоги девушкам и пойдешь замыкающим.

Я поведу Велену.

Ополк передал слова Греслава девушкам, а потом кинулся запрягать Велену. Стоян подошел к Ждане, подал руку. Та тяжело поднялась, держась за бок. Парень заметил, что её ладонь еще сильнее окрасилась кровью.

– Больно?

– Терпимо.

– Давай помогу.

– Русане и Величке помоги.

Вскоре маленький отряд пробирался по лесу, преодолевая завалы упавших от старости деревьев, узкие, но глубокие овраги, на дне которых скапливалась дождевая вода, делающая их склоны опасно скользкими.

Час проходил за часом, и единственно, что радовало путников, что дождь постепенно стихал. Была надежда, что к вечеру он окончательно иссякнет, и можно будет обсушиться и развести нормальный костер.

Ждана и Стоян шли замыкающими. Парень уговаривал девушку ехать верхом, но та упрямо мотала головой и продолжала идти, держась за седло.

– Упрямая, как все девчонки, – ворчал Стоян. – Тоже мне амазонка в нашей российской глубинке.