Побег из Панрикоды

Я начала ощущать себя параноиком. Но ведь это всего лишь игра!

Оценить реакцию Лёши я не успела, потому что потом безо всякого предупреждения замигал и отключился свет. Всё происходило как и накануне: предупреждающее мерцание и погружение в темноту.

– Похоже, увеселительная программа на этом окончена, – донёсся чей-то смеющийся голос, и я не глядя могла догадаться, что он принадлежал Мелированному.

– Хорошо, что хоть перекусили, – шепнул мне на ухо Лёша, и я непроизвольно резко отстранилась, не ожидая, что он окажется так близко.

В темноте я начала успокаиваться, хотя и не могла сказать, что не ждала никакого подвоха со стороны организаторов аттракциона. Мне не давал покоя вопрос: куда подевались ещё два участника? Хорошо это или плохо, что их с нами нет? Скорее всего, проигравших отправляют обратно. Тогда это то, что мне нужно.

И ещё один вопрос беспрестанно крутился в уме: какая участь ждёт нас завтра?

Сколько, интересно, прошло времени?

Сон незаметно сморил меня, но спала я плохо.

Мне казалось, что я несусь на бешеной скорости к краю обрыва и ничто меня не спасёт.

Я вновь открыла глаза, лишь услышав «тревогу». С трудом оторвав себя от подушки, заметила, что остальные не слишком торопятся. Громкость противного воздушного сигнала усиливалась, и мне уже казалось, что мои барабанные перепонки вот-вот лопнут, когда последний участник наконец поднялся, и всё вокруг стихло.

Я стояла между Лёшей и Машей, и если первый был спокоен, как скала, то Маша заметно нервничала.

Она даже взяла меня за руку, и я, насколько могла, ободряюще ей улыбнулась.

– Приветствую вас! – раздался голос, и я, хоть и ожидала этого, вздрогнула.

Сейчас нас снова начнут испытывать…

– Сейчас начнётся ваше третье испытание. Победа во втором уровне – это ещё не победа в игре. Вчера вы потеряли двух игроков, а перед этим – ещё двух. Только не все заметили это.

Я вжала голову в плечи. Всё оказалось ещё ужаснее, чем я предполагала. Значит, после каждого испытания нас будет всё меньше… И что потом? Нас истребят всех до единого?

Господи, да что я такое говорю? Истребят… Проигравших просто отправят обратно.

Сегодня нам нужно прийти последними.

– А что с ними стало? – выкрикнул Мелированный, подняв голову вверх, словно так его могли лучше услышать.

– Они просто не успели, – спокойно отчеканил голос, но прямого ответа не дал. – Увы, таковы правила. Слабым здесь не место, и если вы недостаточно сильные, вы должны ими стать.