Тридевятое царство

Иван поднял рюкзак и пошел по тропинке.

– Уйдёт. Что вы делать будете? – каркнула ворона.

– Никуда не денется. Побегает и вернётся. Тут все дороги ведут назад. Может посговорчивее будет, – крякнул старичок.

Иван почти бежал по дорожке.

– Где же выход? Дурдом какой-то. Говорящая жаба, ворона, старичок. Живая вода. Лес. Болото. Как я здесь очутился? Полный бред. Крыша едет. Всё. Завязываю с играми, – шептал он.

Тропинка повернула. Он этого не заметил. Минут через десять опять вышел на ту же поляну.

– Я тебе говорил, что вернётся? Надо было об заклад побиться, – съязвил старик.

Иван, не обращая на них внимания, пересек поляну и пошёл по другой тропинке. И опять вернулся назад.

– Ну что, набегался Иван-царевич? Может покалякаем? – запищала жаба.

Парень опустился на землю.

– Давайте поговорим. Вы кто? И где я? – спросил он.

– С этого бы и начинал, а то бегает, – каркнула ворона.

Старичок откашлялся и стал вещать.

– Это – Тридевятое царство. Сова сказала, что ты придёшь и поможешь.

А мы ей верим. Кащей, злыдень, решил весь наш лес погубить. Царство своё расширять вздумал. Черноту наводит. Ручьи сушит, деревья валит, траву сжигает, зверьё изводит. Озеро с живой водой засыпать хочет. Алёнушку, заступницу нашу, в темнице закрыл. Ты должен Кащея убить и всех освободить.

– А с чего вы взяли, что я Иван-царевич, и что я должен всех спасти? – удивился Иван.

– Ты царёв сын? Значит царевич. Что тут непонятно? – пожал плечами старик.

– Ага. Я действительно Иван Царёв, но это только фамилия, – попытался объяснить парень.

– Не знаем мы, что такое фамилия. Я – Леший, она – Жаба, чёрная – Ворона. И всем всё понятно. Ты спасать нас будешь? – не отставал дедок.

– А по-другому нельзя? – спросил Иван.

– Нельзя! – хором крикнули все.

– Ясно. От вас, похоже, не отвяжешься. Что делать то надо? – вздохнул царевич.

– Он не только глупый, но и глухой. Спасать нас надо, – проквакала Жаба.

– Не квакай. Ему помочь надо, – упрекнула ворона.

– Тебе сказки в детстве читали? Вот.

Чтобы убить Кащея, нужно его смерть найти. Она знаешь где? В игле. А игла в яйце. А яйцо в утке. А утка в сундуке. А сундук на дубе. А дуб змей Горыныч охраняет. Убить его может только меч-кладенец. А найти его помогут друзья-товарищи. Уф. Кажется, ничего не забыл, – выдохнул Леший.

– Ничего не понял. Ладно, разберусь. А идти куда надо? Где Кащея искать? – спросил Иван.

– Сначала найди Бабу Ягу. Она расскажет, куда дальше двигаться.