Странная история Джейн Остин и сестер Бронте

– Извините, но вы, наверное, никогда не читаете объявления в разделах «Знакомства»?

– Нет, а что там?

– Там женщины никогда не ищут себе мужчин, с которыми можно поговорить о литературе, а только, чтобы построить с ними отношения.

– Может быть, может быть… И что?

Тут Жанна посмотрела куда-то вдаль и произнесла.

– Знаете, когда я впервые увидела Жюля, я была замужем. Я работала в институте, мы разрабатывали одну тему, и он пришел туда, как представитель заказчика. Мы встретились в коридоре и все. Это было, как солнечный удар.

Вдруг Эльза закрыла лицо руками. Видно было, что ей очень тяжело вспоминать. Потом она убрала руки и произнесла.

– Понимаете, он был такой прекрасный. До боли.

– Вы тоже тогда были замужем?

– Нет.

– А он не предлагал вам выйти за него?

– Нет.

– Но почему?

– Он сказал, что его работа не подразумевает брак.

– Ну, это, он, наверное, вам врал.

– Какая теперь разница! Я влюбилась в него раз и навсегда!

– Верю.

– Он дарил мне цветы, мы катались с ним на машине.

– Вы так и не вышли потом замуж?

– Вышла. Я даже уезжала из города, где жил Жюль, чтобы его забыть. Только из этого ничего не получилось!

Жанна кивнула.

– Я тоже уезжала, но не смогла прожить без него и года. Он притягивает женщин, как магнит.

– А потом мы узнали, что любим одного мужчину. Теперь мы подруги, и почти все время, когда мы вместе, мы говорим о Жюле.

Я тряхнула головой.

– Знаете, это у вас какая-то болезнь! Вам надо было обратиться к врачу, к психологу.

– Это любовь, милочка! Это просто любовь!

– Не надо мне такую любовь! Но что от меня вы хотите?

– Пожалуйста, не влюбляйтесь в него. Он найдет, чем вас зацепить или, может быть, уже нашел.

– Да? А с вами он о чем говорил? Тоже о литературе?

– Со мной – о моем муже, о том, как он меня не ценит.

– А со мной о вещах.

– О чем?

– Я хотела одно время шубку, потом кольцо. Мы с ним их примеряли. А потом он мне их подарил.

– Да, он тоже мне многое дарил. Он очень щедрый. Но взамен он забирает вашу душу.

У меня начинало уже путаться в голове. Я ничего не понимала.

– Зачем вы мне все это говорите?

– Чтобы вы были настороже. Любовь к нему не принесет вам ничего хорошего. Только страдания!

– Хорошо! Я вас поняла. Я постараюсь ограничить свое общение с ним.

– Не надо! Вот этого не надо! Вы тогда влюбитесь в него еще сильнее.

– Знаете, я сама решу, что мне делать.