Чернильный дневник

– Тогда тебе точно нужно отправиться со мной.

– С тобой… Куда?

– Это не столь неважно.

– Важно, когда дело касается меня!

Адриан вздохнул.

– Хочу отвести тебя к Её Величеству королеве Лире. Говорят, ей доводилось сталкиваться с алхимиками.

– Королева… – нахмурилась Аманда. Королева? Алхимики? Это которые? Те, что пытаются найти источник вечной жизни или какие-то другие? – что ещё за королева? И что за алхимики такие? Чем они занимаются?

– Слишком много вопросов для той, кто сама на них не отвечает, – заметил Адриан.

– И всё же?

– Алхимики… наши покровители. Вернее, были ими… Защитники, стерегущие врата жизни.

– Врата жизни? – усмехнулась Чейз. – Звучит слишком помпезно, нет?

– Это образно. Суть в том, что они появились тогда же, когда на этих землях зародилась жизнь. С тех пор они с нами. Незримо наблюдали, охраняли и помогали.

– И кто-то как-то раз облажался, да? – прищурилась Аманда, вспоминая предисловие в “Дневнике”. И наткнулась на непонимающий взгляд собеседника.

 – Ну, в смысле накосячил, наломал дров… Не смотри на меня так! Я имею в виду – совершил ошибку, так понятней?

– Определенно… но откуда ты знаешь об этом?

Чейз замялась.

– Неважно… так что с этими алхимиками?

Адриан не торопился откровенничать. Лишь пристально разглядывал её.

– Ты странная…

– Нет, странный из нас двоих ты. Ну так?

– Алхимики способны перемещаться между мирами и временем. Так гласят легенды. Они странствуют, ищут и изучают. Да, ты права, одно из таких путешествий обернулось бедой.

Война тогда ещё не закончилась, когда посланная эпидемия скосила добрую половину уцелевших.

– И во всем виноваты эти ребята? – скептично вскинула бровь Аманда. – Пандемии появляются по разным причинам: больной скот, антисанитария и даже банальный ослабленный иммунитет, подверженный вирусам… – она замолчала, понимая, что её новый знакомый может и не знать смысл таких слов как “пандемия”, “вирус” или “иммунитет”.

– Быть может, – кивнул тот. – Но всем предпочтительней верить, что виновны алхимики.

– Разумеется, всегда лучше свалить всё на кого-то.

– Ты их защищаешь?

– А чего на этих бедолаг повесили все шишки? Может они тут и не причём, а вы их заклеймили позором! Так что за королева? Она правительница этих мест?

Адриан покачал головой.

– Ты знаешь историю Антуриума?

– Кого? – не поняла Аманда.

– Нашего мира.

– Э-э-э… разве вы называете его, эээ… “Страной Грез”?

И снова этот подозрительный взгляд.