Возвращение Тиамат

Память у драконов великолепная, Джонни легко вспомнила те восьмиугольные звезды, которыми были обозначены Колодцы Времени. Внутри каждой была нарисована двухголовая собака. Джонни уже видела такую на стене тоннеля. Это было два года назад, когда она разыскивала карбункул. Теперь-то Джонни знает, что это – Нети, Страж Ворот в страну Кур. А тогда она случайно попала камнем в голову пса, вырезанного на железной пластине. Его глаза загорелись красным светом и Колодец открылся. А потом оттуда полезли такие мерзкие существа! Это были демоны страны Кур.

Один из них превратил Джонни в мотылька. Ей с трудом удалось вернуть свой истинный облик.

На карте араба внутри каждой из звезд было то же самое изображение Нети и надпись «Нергал Кишуббу». На языке страны Кур это означало «печать Нергала». Именно она была на всех колодцах Времени. Один из колодцев находился на севере Африки, в Сахаре. Возле него на карте был нарисован трехлистный цветок, символ горы, и клинышек с длинной рукоятью, очень похожий на лопату.

У шумеров он обозначал отверстие, проход в горах. Выходит, этот колодец находится где-то в пещере.

Джонни отнесла Симона подальше от реки и положила на траву под деревом. Затем приняла облик дракона и когтем провела борозду вокруг мальчика. Теперь ни птица, ни зверь не посмеют появиться здесь. Запах дракона отпугнет их.

Был уже вечер, когда Джонни прилетела к нужному месту. Солнце садилось, а небо на горизонте окрасилось в пурпурные и фиолетовые цвета.

Скалы бросали черные тени на красный песок, и было совершенно непонятно, камень это или тень от него. Наверно, поэтому Джонни приземлилась неудачно – ушибла лапу. Но быстро превратилась в человека и огляделась – в этом лабиринте целую неделю ходить будешь – ничего не найдешь. А времени у нее совсем нет!

Неожиданно послышался рев мотора и звуки музыки. Джонни оглянулась – по пустыне мчались три джипа. Джонни спряталась за камень. Джипы остановились перед скалами, из машин высыпали люди.

– Салем, Ареф, мы разобьем лагерь здесь! – сказал человек панаме. – Вы двое готовьте ужин, остальные пусть разгружают оборудование.

– Жан, оборудование можно разгрузить и утром. Давайте осмотримся, пока солнце не село. Может, прямо сейчас и найдем эту пещеру! – ответил ему длинный тощий парень в камуфляжной куртке и шортах.

Эти люди говорят по-французски! Они привезли оборудование.