Мятный виски

Крыша провалилась внутрь склада, взметнув к небу сноп искр.

Девушка вздрогнула и зажмурилась, рукава плаща приподнялись, оголив хрупкие запястья с лиловыми синяками. Роберт приблизился, она почувствовала его дыхание и метнулась в сторону. Он успел поймать девушку.

– Отпусти меня, – взмолилась беглянка.

– Кто ты?

– Астра, – девушка попыталась вырваться, Роберт крепче сжал её за плечи. – Астра Лисина, у меня есть регистрация и вид на жительство.

– Покажи документы?

– Я их дома оставила.

– Говори адрес.

– Улица Уткина, десятый дом, последняя квартира.

Роберт отпустил девушку.

– Завтра вечером будь дома, приду и проверю. Если солгала, найду и вышвырну из города. Поняла?

Вокруг девушки образовалась пустота. Люди, слышавшие их разговор, отошли прочь. Имбирск-на-Ангаре был добрым городом, но не для всех.

Огонь удалось сбить. Пожарище подсвечивалось фарами автомобилей и выглядело распоротым брюхом великана. Четвертинка луны щерилась на небе в окружении звёзд.

Роберт оставил Астру на стоянке в толпе зевак и вернулся к полицейским. Игнат Игнатыч первым ринулся изучать пепелище. Вблизи воняло жжёной резиной и калёным железом. От останков склада тянуло жаром, в воздухе летали серебристые пёрышки пепла. Роберт остановился, не торопясь испачкать туфли, пропустив вперёд полицейских, следовавших за начальником. «Поищу-ка я вокруг», – подумал он и развернулся в другую сторону.

Сквозь вонь пожарища и бензиновые пары автомобилей пробился тонкий запах мяты.

Роберт втянул носом воздух, нет, ошибиться не мог. Следователь подошёл к низенькой сторожке, следуя за ароматом. Ручка двери, замаранная пыльцой, светилась в темноте. Роберт похлопал по карманам, собираясь впопыхах, не взял с собой платок. Он вышел из положения, оторвав внутренний карман пиджака.

– Что же это за дрянь? – задал Роберт самому себе вопрос, собирая тканью пыльцу. – Ещё и светится.

Покончив с кропотливой работой, следователь отворил дверь. Непроглядная тьма показалась густой.

– Есть кто? – крикнул Роберт вглубь сторожки, в ответ тишина.

Он пошарил рукой по стене, нащупал выключатель, после щелчка вспыхнула лампочка. Внутри лежали вещевые мешки, завязанные узлами. Роберт вошёл в сторожку, ногой подцепил баул и распотрошил его. На пол из мешка вывалились детские вещи, игрушки, помятые книжицы-раскраски с огрызками восковых карандашей. Он проверил второй баул – женские блузки, платья с воланами, косметичка.