Принц на Новый год

Народ любит тебя. Не лишай их удовольствия доставлять тебе радость».

«Наследника можно любить, – утешал себя уже взрослый принц, – это короля следует бояться. Так что пока волноваться не о чем». О как беспечен он был. Не о народе стоило беспокоиться, а о приближенных. О палате геронтов, в конце концов. Именно там вызрел заговор, а не в тесной коморке женщины, расшивающей одежду золотой нитью.

И вот он в другом мире. Плечо всё ещё отзывалось фантомной болью от раны и камзол безнадёжно испорчен. Но боги, хранящие Элладу, продолжали любить его даже здесь.

Какую спасительницу послали, до конца жизни не отблагодарить поклонами. Он мог замёрзнуть. Забиться в какую-нибудь дыру и просидеть там несколько дней, растрачивая силу на бесполезное подавление электричества вокруг. Всё могло бы закончиться намного хуже, если бы не Надежда.

Её имя переводилось на элладийский и очень точно подходило к ситуации. Именно надежду она и подарила принцу из другого мира в его первые мгновения здесь. Её доброта вернула веру в людей.

За свой народ стоило бороться. Димитрайос решил вернуться домой и дать бой палате геронтов в тот момент, когда Надежда тащила его по лестнице к лифту. Самоотверженность юной девушки служила примером и придавала сил. А сколько в ней оказалось жизнелюбия, стоило хоть немного прогнать грусть. Она бабочкой порхала между торговых рядов, и золотые новогодние украшения щедро осыпали её бликами. Димитрайос замер, чтобы полюбоваться. Жаль, что Надежда тоже остановилась.

– Вам приглянулись бенгальские огни? Давайте возьмём.

Димитрайос старался не крутить головой, как крестьянин, впервые оказавшийся в башне магов, но чужой язык сбивал с толку и заставлял глупо выглядеть. Что ещё за огни? Где они?

– Нет, я пытался понять, как устроены ваши прилавки. Зачем товар на них стоит сразу весь, да ещё и так высоко, что не дотянуться?

– А-а-а, – рассмеялась девушка и расцвела улыбкой, – так это не для нас. Экономия складских помещений. Все запасы хранятся там же, где и продаются.

А когда нижние полки пустеют, их быстро наполняют тем, что стояло наверху. Удобно.

Этого у людей Земли не отнять. Думали они чаще, чем расслабившиеся от возможностей магического дара элладийцы. Принц едва успевал переваривать впечатления от технических чудес. Надежда поманила его за собой в соседний ряд и показала, как работает погрузчик. Поддон с коробками без всякой магии высоко взлетал и вставал на место.

– Поразительно, – прошептал принц и сощурился.