Трактирщица 2. Бизнес-леди Клана смерти

Умоляю вас!

Клановый артефактор приложил руку к сердцу и поклонился. Я сочла жест обещанием. Ужасная мысль о продлении смерти на час. По-настоящему кошмарная. От неё веяло тёмной магией. В империи, откуда родом мальчик Ильгерт, жили некроманты. Повелители мёртвой плоти. Я вдруг представила тело мужа с пустым взглядом, отвисшей нижней челюстью и скрюченными пальцами. Нет! Уж лучше я сама стану рабой ведьмы, чем позволю ему сотворить с собой такое.

Сердце стучало, голова кружилась, и дом Этана с красивой крышей превращался в смазанное пятно перед глазами.

– Лина Хельда, вам нехорошо? – донеслось издалека, и я почувствовала, что меня крепко взяли за руку чуть выше локтя. – Принести воды?

– Нет, спасибо, – я с трудом заставила себя вернуться в реальность. – Пойдёмте лучше в дом. Полюбуемся на успехи Ильгерта. И вы обещали мне книги.

– Их всего три, – Этан рассказывал, провожая меня обратно на тропинку, – самая первая написана шестьсот лет назад и, к сожалению, не сохранилась. Вы возьмёте в руки её копию.

Две другие, как сейчас модно говорить, её поздние редакции. С исправлениями, замечаниями и опытом следующих поколений.

– Надо внести в них опыт и нашего поколения. Красными буквами на всю страницу написать: «Не давать клятву меча ведьме!» И подчеркнуть трижды, чтобы точно заметили, – я улыбнулась, но не очень искренне. – Наследников Клана Смерти заставлять читать эти книги с пелёнок, чтобы никому из них в голову не пришло присягать на верность Верховной.

– Хорошая шутка, – ответил Этан, открывая дверь.

 – Особенно, если знать, сколько в ней правды. Прошу, лина Хельда. Ильгерт, ты разжёг камин?

Сын тёмного мага обескураженно смотрел на едва тлеющие дрова.

– Не могу понять. Дыма без огня не бывает, но почему так медленно разгорается?

– Ты задвижку не открыл, – усмехнулся артефактор. – Тяги нет – и пламени нет. Смотри.

Этан вытащил сбоку от дымохода чугунную пластину с рисунком, и дело пошло на лад. Через несколько мгновений и после горсти щепок, высыпанных под дрова, огонь появился.

Я обещала Кеннету, что присмотрю за мальчиком. Поэтому села в кресло и продолжила ловить ускользающие мысли. Тёмные маги, продлённая смерть, старые книги. Кажется, Ведана украла из библиотеки легенды Тёмной империи. Может ли так получиться, что там скрыт намёк на избавление от клятвы меча?

– Ильгерт, а тебе в детстве читали сказки тёмных или легенды ведьм? – дождавшись, когда Этан закончит теоретическую часть занятия, спросила я.