Трактирщица

–…мне бы только продать оставшееся, семья заждалась, – сетовал купец за соседним столиком.

Я старалась не обращать внимания, но он и его товарищи говорили слишком громко. По обрывкам разговора стало понятно, что мужчина не угадал с товаром, уже несколько месяцев находился в столице и никак не мог уехать, потому что очень многое не сумел продать.

– А чем торгуешь, любезный? – спросила я, сама не зная почему.

– Ткань, – коротко ответил мужчина. – Светлая и добротная, но скромная. Думал, на простыни хозяйкам, а здесь мода пошла на тёмные цвета среди простых людей.

– И всё? В ткани проблема?

– Да прям уж, – встрял его собеседник. – Этот недоумок купил пять зёрен и теперь продать не может.

– Пять зёрен? – я заинтересованно уставилась на купца.

– Да, у дриад купил. Камнедерево, – делец погладил седую бороду. – Слышала про такое?

– Да, – я поддалась вперёд, поставив локти на стол. – Живые дома. Очень редкий товар. Рискованно было вести зачарованные зёрна.

– Да знаю я, – мужчина поморщился. – Но я думал, что задам моду на интересное жилье. Договорился на пробные пять зёрен, а в итоге остался ни с чем. Чтобы дерево выросло, нужен маг. Маги за свои услуги берут огромные деньги: дешевле обычный дом построить.

Его собеседники давно ворчали что-то себе под нос, но я не вслушивалась. Уже «взяла след», учуяв выгодную сделку, и теперь мысленно прикидывала, что и как устроить.

– И сколько вы хотите выручить за зёрна? – с затаенной надеждой спросила я, полностью переключая внимание торговца на себя.

– Брал за сотню каждое семечко, – грустно вздохнул мужчина. – Теперь хотя бы вернуть своё.

– А есть гарантии, что это именно те зерна?

– Документы от дриад, конечно, – он отодвинул кружку эля. – Можете не переживать, уважаемая лина, всё легально. Я никогда не обманываю покупателей, чтобы они потом снова шли именно ко мне. Репутация в нашем деле – самый ценный ресурс.

– И самый необходимый, – я улыбнулась и, не дожидаясь приглашения, пересела за столик незнакомца. Один из его товарищей недовольно хмыкнул, но замечание мне никто делать не стал. – Дело в том, что у меня всего триста золотых, но я хочу вам помочь и заодно получить интересный экземпляр.

– Забирайте три, – просиял купец. – Это очень выгодная сделка!

– Я заинтересована в том, чтобы покупка стала эксклюзивной, – вынуждена была охладить его пыл.