Опекун для высшей расы

– Держи, лисичка, – рассмеялся эльф и приладил этот цветок девушке в волосы. Надежно так приладил, как наколдовал, даром что полукровка.

Соль тоже может, если напряжется, редкий гриб найти или ягодник хороший. А вот чтобы цветок в волосах целый день держался – так только мама умела, когда Акита еще маленькая совсем была.

Пообедать остановились на берегу реки. Кер развел костер, соорудил из палки и рубахи что-то похожее на сачок, залез в воду, покрутился там немного и принес на берег мелких рыбешек. Не много, но на вкусный суп хватило.

Потом лежали на покрывале, тесненько прижавшись друг к другу… Акита осмелела настолько, что даже рискнула пристроить голову на плечо Керу. И тот не возражал, лежал спокойно на спине, смотрел в небо, жевал травинку, думал о чем-то своем.

Девушка даже задремала, уставшая от такой долгой езды, да еще после сытного обеда. Но без капризов соскочила, едва эльф заерзал и объявил:

– Все, хватит валяться!..

Акита только фыркнула про себя. Тоже мне ушастый командир нашелся… Можно подумать, сам только ради нее и пролежал неподвижно с час, а то и больше.

От реки дальше дорога шла вглубь леса. Осинки и березки сменялись елками, светло-зеленое радостное колыхание с просвечивающей голубизной неба – густой темно-зеленой мрачностью. И настроение у Кера тоже заметно испортилось. Он постоянно смотрел по сторонам, приглядывался… Несколько раз спрыгивал с коня и уходил с дороги, чтобы вернуться еще более нахмуренным и мрачным.

– Не помню я этих мест, – признался он наконец. – Значит, должен быть еще какой-то путь, которого на карте нет.

– Давай прогуляемся в ельник поглубже? – храбро предложила Акита. – Может, и найдем тайную тропу оборотней.

Керан, немного подумав, помотал головой:

– Нет, опасно. Вместе с тропой мы и самих оборотней можем найти. Ты хоть и лисичка, но красться совсем не умеешь. Да они и по запаху нас учуют. Мы в лесу даже верхом от них не ускачем – нагонят. А оставлять коней опасно – тут не только оборотни, но и обычные хищники водятся.

– Оставит он меня! – обозлилась Акита. – Ты меня с собой не приглашал, я сама пошла. И одного тебя по лесу бродить не пущу!.. Тоже мне удумал!.. – и честно призналась: – Да я изведусь вся! Изволнуюсь!

– Ну, может, я кого-то местного уговорю, – предложил Кер, решив не спорить с девушкой.